O governo gasta 25 vezes mais com benefícios para jovens do que com apoio para inseri-los no mercado de trabalho, segundo Alan Milburn, autor de uma importante revisão sobre a inatividade juvenil. O ex-ministro Milburn classificou isso como 'vergonhoso' e, com quase um milhão de jovens sem trabalho, estudo ou formação (os chamados 'Nem-Nem'), declarou que é necessário um 'reset completo' no sistema.

Em uma entrevista exclusiva ao programa Sunday with Laura Kuenssberg, Milburn disse que é absolutamente essencial que o Partido Trabalhista reforme o sistema de bem-estar social, mesmo que o governo tenha engavetado algumas reformas planejadas diante da oposição de seus próprios deputados. A primeira parte de seu relatório encomendado pelo governo será publicada esta semana.

Os cálculos de Milburn baseiam-se nos gastos com jovens de 16 a 24 anos em programas centrais de emprego financiados pelo Departamento de Trabalho e Pensões e pelo Jobcentre Plus, em comparação com os gastos em benefícios-chave como o Universal Credit, o Subsídio de Procura de Emprego, o PIP e o Subsídio de Vida para Pessoas com Deficiência. A metodologia completa será divulgada no relatório ainda esta semana.

O ex-secretário de Saúde do Partido Trabalhista sob Tony Blair foi convidado pelo governo para investigar por que tantos jovens não estão trabalhando, estudando ou se formando – o nível mais alto em mais de uma década. Havia 957.000 jovens Nem-Nem no Reino Unido de outubro a dezembro de 2025, o equivalente a 12,8% desse grupo etário, segundo o Escritório de Estatísticas Nacionais (fevereiro). Mais da metade estava economicamente inativa, nem sequer procurando trabalho.

O relatório inicial de Milburn, a ser divulgado esta semana, concluirá que o problema decorre de um fracasso generalizado do Estado. 'Isso é uma falha do sistema de bem-estar, mas também é uma falha do sistema escolar, do sistema de qualificações, do sistema de saúde', disse ele ao programa. 'Não estamos priorizando colocar os jovens em uma situação onde possam aprender ou ganhar dinheiro e, em vez disso, estamos transportando-os para o mundo dos benefícios, com custos incalculáveis para suas perspectivas de vida.'

Ele destacou uma descoberta central: a disparidade entre o dinheiro gasto no apoio a jovens que recebem benefícios e o gasto em programas de emprego financiados pelo Estado. 'O que é vergonhoso é que, para cada £25 que gastamos mantendo jovens nos benefícios, gastamos apenas uma libra ajudando-os a conseguir trabalho através de apoio ao emprego', disse.

As principais recomendações de Milburn virão ainda este ano, mas ele insistiu que deve haver um reset no sistema, incluindo a reforma dos benefícios. Dirigindo-se aos nervosos deputados trabalhistas, ele disse: 'Trabalhista é o que está escrito na lata. É o partido do trabalho. O trabalho dá propósito. O trabalho dá renda. O trabalho dá significado.' Ele acrescentou: 'A reforma do bem-estar é absolutamente essencial e precisa ser feita. Mas tem que ser no contexto de um conjunto mais amplo de reformas nas instituições estatais.'

O relatório também destacará o aumento dos problemas de saúde mental entre os jovens, mas Milburn argumentou que tais diagnósticos não devem significar que eles não sejam esperados ou incentivados a entrar no mercado de trabalho. Ele observou que existem menos empregos de meio período, lembrando-se de ter sido demitido de uma entrega de jornais aos 13 anos em Newcastle porque, como 'todos os meninos adolescentes', ele não conseguia sair da cama. 'É a única vez na minha vida até agora, de qualquer forma, que fui demitido de algo', disse. Mas ele aprendeu sobre 'esforço e recompensa'. Hoje em dia, disse, 'os empregos de entrada estão desaparecendo, então os empregos que você costumava conseguir para o primeiro degrau da escada, eles se foram.'