تنفق الحكومة 25 ضعفاً على مزايا الشباب مقارنة بدعمهم للعمل، وفقاً لآلان ميلبورن، مؤلف مراجعة رئيسية حول خمول الشباب. وصف الوزير السابق ميلبورن هذا الأمر بأنه 'مخزٍ'، ومع وجود ما يقرب من مليون شاب لا يعملون ولا يتدربون ولا يدرسون (نيت)، أعلن أن 'إعادة ضبط كاملة' للنظام ضرورية.

في مقابلة حصرية مع برنامج 'صنداي ويذ لورا كوينسبيرغ'، قال ميلبورن إنه من الضروري للغاية أن تقوم حكومة حزب العمال بإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية، على الرغم من أن الحكومة قد أرجأت بعض الإصلاحات المخطط لها للمزايا في مواجهة معارضة من نوابها. سيُنشر الجزء الأول من تقريره الذي كلفته به الحكومة هذا الأسبوع.

تعتمد حسابات ميلبورن على الإنفاق على الفئة العمرية من 16 إلى 24 عاماً في برامج التوظيف الأساسية الممولة من وزارة العمل والمعاشات ومركز الوظائف، مقابل الإنفاق على المزايا الرئيسية مثل الائتمان الشامل، بدل الباحث عن عمل، بدل المعيشة الشخصي، وبدل المعيشة للأشخاص ذوي الإعاقة. ستظهر المنهجية الكاملة في التقرير لاحقاً هذا الأسبوع.

طلب الحكومة من وزير الصحة العمالي السابق في عهد توني بلير التحقيق في سبب عدم عمل أو دراسة أو تدريب الكثير من الشباب - وهو أعلى مستوى منذ أكثر من عقد. كان هناك 957,000 شاب نيت في المملكة المتحدة من أكتوبر إلى ديسمبر 2025، أي ما يعادل 12.8% من تلك الفئة العمرية، وفقاً لمكتب الإحصاءات الوطنية (فبراير). أكثر من نصفهم كانوا غير نشطين اقتصادياً، ولا يبحثون حتى عن عمل.

سيخلص تقرير ميلبورن الأولي، الذي سيصدر هذا الأسبوع، إلى أن المشكلة تنبع من فشل الدولة على نطاق واسع. 'هذا فشل لنظام الرعاية الاجتماعية، لكنه فشل لنظام المدارس، نظام المهارات، النظام الصحي'، قال للبرنامج. 'نحن لا نعطي الأولوية لوضع الشباب في وضع يمكنهم فيه التعلم أو الكسب، وبدلاً من ذلك ننقلهم إلى عالم المزايا بتكاليف لا تُحصى على فرص حياتهم.'

وسلط الضوء على نتيجة مركزية: التفاوت بين الأموال المنفقة على دعم الشباب الذين يتلقون مزايا مقابل برامج التوظيف الممولة من الدولة. 'ما هو مخزٍ هو أنه مقابل كل 25 جنيهاً ننفقها على إبقاء الشباب على المزايا، ننفق جنيهاً واحداً فقط لمساعدتهم على الدخول في العمل من خلال دعم التوظيف'، قال.

ستأتي توصيات ميلبورن الرئيسية لاحقاً هذا العام، لكنه أصر على أنه يجب أن تكون هناك إعادة ضبط للنظام، بما في ذلك إصلاح المزايا. وفي مخاطبته لنواب حزب العمال المتوترين، قال: 'حزب العمال هو ما هو مكتوب على العلبة. إنه حزب العمل. العمل يمنح الهدف. العمل يمنح الدخل. العمل يمنح المعنى.' وأضاف: 'إصلاح الرعاية الاجتماعية ضروري للغاية ويجب القيام به. لكن يجب أن يكون في سياق مجموعة أوسع من الإصلاحات للمؤسسات الحكومية.'

سيسلط التقرير الضوء أيضاً على تزايد مشاكل الصحة النفسية بين الشباب، لكن ميلبورن جادل بأن مثل هذه التشخيصات لا ينبغي أن تعني عدم توقع أو تشجيعهم على دخول مكان العمل. وأشار إلى وجود عدد أقل من الوظائف بدوام جزئي، متذكراً طرده من وظيفة توصيل الصحف في سن 13 في نيوكاسل لأنه، مثل 'جميع المراهقين'، لم يستطع النهوض من السرير. 'إنها المرة الوحيدة في حياتي حتى الآن، على أي حال، التي طُردت فيها من أي شيء'، قال. لكنه تعلم عن 'الجهد والمكافأة'. في الوقت الحاضر، قال: 'وظائف الدخول تختفي، لذا فإن الوظائف التي كنت تستطيع الحصول عليها لأول درجة في السلم، لقد اختفت.'