Die Regierung gibt 25-mal so viel für Leistungen an junge Menschen aus wie für deren Unterstützung bei der Arbeitssuche, so Alan Milburn, Autor einer großen Untersuchung zur Jugendarbeitslosigkeit. Der frühere Minister Milburn nannte dies „beschämend“ und erklärte angesichts von fast einer Million junger Menschen, die weder arbeiten noch in Ausbildung oder Bildung sind (Neets), dass ein kompletter „System-Reset“ nötig sei.

In einem exklusiven Interview mit „Sunday with Laura Kuenssberg“ sagte Milburn, es sei absolut notwendig, dass Labour das Sozialsystem reformiere, obwohl die Regierung einige geplante Reformen der Sozialleistungen angesichts des Widerstands ihrer eigenen Abgeordneten auf Eis gelegt hatte. Der erste Teil seines von der Regierung in Auftrag gegebenen Berichts wird diese Woche veröffentlicht.

Milburns Berechnungen basieren auf den Ausgaben für 16- bis 24-Jährige in Kernbeschäftigungsprogrammen, die vom Department for Work and Pensions und Jobcentre Plus finanziert werden, im Vergleich zu den Ausgaben für wichtige Leistungen wie Universal Credit, Job Seekers' Allowance, PIP und Disability Living Allowance. Die vollständige Methodik wird später in dieser Woche im Bericht erscheinen.

Der ehemalige Labour-Gesundheitsminister unter Tony Blair wurde von der Regierung gebeten, zu untersuchen, warum so viele junge Menschen weder arbeiten, studieren noch in Ausbildung sind – der höchste Stand seit über einem Jahrzehnt. Von Oktober bis Dezember 2025 gab es im Vereinigten Königreich 957.000 Neet-Jugendliche, das entspricht 12,8 % dieser Altersgruppe, so das Office for National Statistics (Februar). Mehr als die Hälfte war wirtschaftlich inaktiv, suchte nicht einmal nach Arbeit.

Milburns erster Bericht, der diese Woche erscheint, wird zu dem Schluss kommen, dass das Problem auf ein weit verbreitetes Staatsversagen zurückzuführen ist. „Dies ist ein Versagen des Sozialsystems, aber auch ein Versagen des Schulsystems, des Qualifikationssystems, des Gesundheitssystems“, sagte er der Sendung. „Wir priorisieren nicht, junge Menschen in eine Situation zu bringen, in der sie lernen oder verdienen können, sondern transportieren sie stattdessen in die Welt der Sozialleistungen – mit unabsehbaren Kosten für ihre Lebenschancen.“

Er hob einen zentralen Befund hervor: die Diskrepanz zwischen den Ausgaben für die Unterstützung junger Menschen in Sozialleistungen und den staatlich finanzierten Beschäftigungsprogrammen. „Was beschämend ist: Für je 25 Pfund, die wir ausgeben, um junge Menschen in Sozialleistungen zu halten, geben wir nur ein Pfund aus, um ihnen durch Beschäftigungsunterstützung in Arbeit zu helfen“, sagte er.

Milburns Hauptempfehlungen werden später in diesem Jahr kommen, aber er bestand darauf, dass es einen System-Reset geben müsse, einschließlich einer Reform der Sozialleistungen. An die nervösen Labour-Abgeordneten gerichtet sagte er: „Labour ist, was auf dem Etikett steht. Es ist die Partei der Arbeit. Arbeit gibt Sinn. Arbeit gibt Einkommen. Arbeit gibt Bedeutung.“ Er fügte hinzu: „Sozialreform ist absolut notwendig und muss durchgeführt werden. Aber sie muss im Kontext einer breiteren Reihe von Reformen der staatlichen Institutionen erfolgen.“

Der Bericht wird auch die zunehmenden psychischen Gesundheitsprobleme bei jungen Menschen hervorheben, aber Milburn argumentierte, dass solche Diagnosen nicht bedeuten sollten, dass von ihnen nicht erwartet oder ermutigt wird, in den Arbeitsmarkt einzutreten. Er stellte fest, dass es weniger Teilzeitjobs gibt, und erinnerte daran, dass er mit 13 Jahren in Newcastle von seinem Zeitungsaustragen gefeuert wurde, weil er – wie „alle Teenager-Jungs“ – nicht aus dem Bett kam. „Es ist das einzige Mal in meinem Leben, bisher jedenfalls, dass ich jemals von etwas gefeuert wurde“, sagte er. Aber er lernte etwas über „Anstrengung und Belohnung“. Heutzutage, so sagte er, „verschwinden Einstiegsjobs, also die Jobs, die man früher für die erste Sprosse auf der Leiter bekommen konnte, sie sind weg.“