As autoridades de Nova York têm um novo aviso brilhante para idosos: se um pop-up disser que seu computador está comprometido e a solução envolver comprar barras de ouro, provavelmente é um golpe. A procuradora-geral do estado, Letitia James, anunciou na sexta-feira que esses esquemas enganaram vítimas - principalmente idosos - em mais de US$ 100 milhões nos últimos dois anos.

O manual do golpe é antigo, mas com um toque digital. Começa com um pop-up falso alegando que seu computador ou conta financeira foi comprometido, completo com um número de telefone útil para ligar. Quando as vítimas ligam, são convencidas a conceder acesso remoto aos seus computadores, permitindo que golpistas espionem suas informações financeiras ou contas bancárias online. Então, um falso agente da lei surge para declarar que suas contas estão comprometidas e instrui a sacar dinheiro, comprar barras de ouro ou moedas, e entregá-las às 'autoridades' para guarda. As vítimas são obrigadas a manter segredo, e mensageiros são enviados para coletar o butim.

'ALVEJAR ADULTOS MAIS VELHOS COM ALEGAÇÕES APARENTEMENTE LEGÍTIMAS DE QUE SUAS ECONOMIAS DE UMA VIDA ESTÃO EM PERIGO IMEDIATO É CRUELDADE PURA', DISSE JAMES, MOSTRANDO UM NOTÁVEL DOMÍNIO DO EUFEMISMO. 'OS IDOSOS MERECEM VIVER CONFORTAVELMENTE SEM MEDO DE PERDER SUAS ECONOMIAS SUDADAS PARA UM GOLPE MANIPULADOR. ESTOU PEDINDO A TODOS OS NOVA-IORQUINOS QUE TOMEM CUIDADO COM ESSES GOLPES DE BARRAS DE OURO E DENUNCIEM MENSAGENS SUSPEITAS RELACIONADAS A ESSE GOLPE AO MEU ESCRITÓRIO.'

Este golpe não é exclusividade de Nova York. Vítimas no Havaí, Maine, Washington DC e Wisconsin relataram experiências semelhantes. Em julho, um homem de 85 anos em DC foi alvo de e-mails e ligações de pessoas que se diziam agentes federais. Eles disseram que seu dinheiro estava em risco e que ele deveria comprar ouro para protegê-lo. Quando ele tentou comprar US$ 200.000 em ouro de um revendedor, o vendedor desconfiou e alertou as autoridades. Os suspeitos foram presos quando apareceram na casa da vítima para coletar o ouro.

O escritório do procurador-geral oferece conselhos atemporais: não ligue para números de pop-ups, mensagens de texto ou e-mails; não dê acesso remoto a estranhos; não retire dinheiro a pedido de um chamador aleatório. Se alguém alegar que há um problema com sua conta bancária, entre em contato diretamente com sua instituição financeira. E se você acha que foi alvo, chame as autoridades.

'UM GOLPE É EFICAZ PORQUE O GOLPISTA CRIA UM FALSO SENSO DE URGÊNCIA, PRESSIONANDO A VÍTIMA A TOMAR DECISÕES QUE MUDAM SUA VIDA NA HORA E OBRIGANDO-A AO SIGILO', DIZ O ANÚNCIO. 'A MELHOR MANEIRA DE COMBATER ISSO É DESLIGAR E ENTRAR EM CONTATO COM ALGUÉM EM QUEM VOCÊ CONFIE E INFORMAR SUA SITUAÇÃO.' Porque quando um estranho liga com uma oportunidade de investimento em ouro boa demais para ser verdade, a única coisa mais brilhante que o ouro é o discurso do golpista.