Nowojorskie władze mają nowe, błyszczące ostrzeżenie dla seniorów: jeśli wyskakujące okienko informuje, że Twój komputer jest zagrożony, a rozwiązanie obejmuje zakup sztabek złota, to prawdopodobnie oszustwo. Prokurator generalna stanu Nowy Jork, Letitia James, ogłosiła w piątek, że te schematy oszukały ofiary – głównie seniorów – na ponad 100 milionów dolarów w ciągu ostatnich dwóch lat.

Schemat oszustwa jest stary jak świat, ale z cyfrowym twistem. Zaczyna się od fałszywego wyskakującego okienka informującego, że Twój komputer lub konto finansowe zostało naruszone, wraz z numerem telefonu do kontaktu. Kiedy ofiary dzwonią, są przekonywane do udzielenia zdalnego dostępu do swoich komputerów, co pozwala oszustom podejrzeć ich dane finansowe lub konta bankowe online. Następnie pojawia się fałszywy funkcjonariusz organów ścigania, który oświadcza, że ich konta są zagrożone i instruuje ich, aby wypłacili gotówkę, kupili sztabki złota lub monety i przekazali je „władzom” w celu przechowania. Ofiary są zobowiązywane do zachowania tajemnicy, a kurierzy są wysyłani po odbiór łupu.

„Kierowanie do starszych dorosłych z pozornie legalnymi twierdzeniami, że ich oszczędności życia są w bezpośrednim niebezpieczeństwie, jest po prostu okrutne” – powiedziała James, wykazując się niezwykłym opanowaniem w niedopowiedzeniu. „Seniorzy zasługują na to, aby żyć wygodnie, bez obawy o utratę ciężko zarobionych oszczędności na rzecz manipulacyjnego oszustwa. Wzywam wszystkich Nowojorczyków, aby uważali na te oszustwa na sztabki złota i zgłaszali podejrzane wiadomości związane z tym oszustwem do mojego biura.”

To oszustwo nie jest tylko nowojorską specjalnością. Ofiary na Hawajach, w Maine, Waszyngtonie i Wisconsin zgłaszały podobne doświadczenia. W lipcu 85-letni mężczyzna w Waszyngtonie był celem e-maili i telefonów od osób podających się za federalnych agentów. Powiedzieli mu, że jego pieniądze są zagrożone i powinien kupić złoto, aby je chronić. Kiedy próbował kupić złoto o wartości 200 000 dolarów od dealera, sprzedawca wyczuł, że coś jest nie tak, i powiadomił organy ścigania. Podejrzani zostali aresztowani, gdy pojawili się w domu ofiary, aby odebrać złoto.

Biuro prokuratora generalnego udziela ponadczasowej rady: nie dzwonić na numery z wyskakujących okienek, SMS-ów lub e-maili; nie udzielać zdalnego dostępu nieznajomym; nie wypłacać pieniędzy na polecenie przypadkowego rozmówcy. Jeśli ktoś twierdzi, że jest problem z Twoim kontem bankowym, skontaktuj się bezpośrednio ze swoją instytucją finansową. A jeśli uważasz, że byłeś celem, zadzwoń na policję.

„Oszustwo jest skuteczne, ponieważ oszust tworzy fałszywe poczucie pilności, wywierając presję na ofiarę, aby podjęła decyzje zmieniające życie na miejscu i zobowiązując ją do zachowania tajemnicy” – głosi ogłoszenie. „Najlepszym sposobem na walkę z tym jest rozłączyć się i skontaktować z kimś, komu ufasz, i poinformować go o swojej sytuacji.” Ponieważ gdy nieznajomy dzwoni z ofertą inwestycji w złoto, która wydaje się zbyt dobra, aby była prawdziwa, jedyną rzeczą błyszczącą bardziej niż złoto jest mowa naciągacza.