Die Behörden in New York haben eine glänzende neue Warnung für Senioren: Wenn ein Pop-up behauptet, Ihr Computer sei kompromittiert, und die Lösung darin besteht, Goldbarren zu kaufen, ist es wahrscheinlich ein Betrug. Die Generalstaatsanwältin des Bundesstaates, Letitia James, gab am Freitag bekannt, dass diese Machenschaften Opfer – hauptsächlich Senioren – in den letzten zwei Jahren um mehr als 100 Millionen Dollar gebracht haben.

Das Vorgehen der Betrüger ist so alt wie die Hügel, aber mit einem digitalen Dreh. Es beginnt mit einem gefälschten Pop-up, das behauptet, Ihr Computer oder Finanzkonto sei kompromittiert, komplett mit einer praktischen Telefonnummer. Wenn Opfer anrufen, werden sie überredet, Fernzugriff auf ihre Computer zu gewähren, sodass Betrüger einen Blick auf ihre Finanzinformationen oder Online-Bankkonten werfen können. Dann taucht ein falscher Polizeibeamter auf, der erklärt, ihre Konten seien gefährdet, und sie anweist, Bargeld abzuheben, Goldbarren oder -münzen zu kaufen und sie den „Behörden“ zur sicheren Aufbewahrung zu übergeben. Die Opfer werden zur Geheimhaltung verpflichtet, und Kuriere werden losgeschickt, um die Beute abzuholen.

„Ältere Erwachsene mit scheinbar legitimen Behauptungen ins Visier zu nehmen, dass ihre Ersparnisse in unmittelbarer Gefahr sind, ist schlichtweg grausam“, sagte James und zeigte dabei eine bemerkenswerte Meisterschaft der Untertreibung. „Senioren verdienen es, komfortabel zu leben, ohne Angst zu haben, ihre hart verdienten Ersparnisse an einen manipulativen Betrug zu verlieren. Ich fordere alle New Yorker auf, sich vor diesen Goldbarren-Betrügereien in Acht zu nehmen und verdächtige Nachrichten im Zusammenhang mit diesem Betrug meinem Büro zu melden.“

Dieser Betrug ist nicht nur eine New Yorker Spezialität. Opfer in Hawaii, Maine, Washington D.C. und Wisconsin haben ähnliche Erfahrungen gemeldet. Im Juli wurde ein 85-jähriger Mann in D.C. per E-Mail und Telefonanrufen von Personen kontaktiert, die sich als Bundesbeamte ausgaben. Sie sagten ihm, sein Geld sei in Gefahr und er solle Gold kaufen, um es zu schützen. Als er versuchte, Gold im Wert von 200.000 Dollar von einem Händler zu kaufen, roch der Verkäufer Lunte und alarmierte die Polizei. Die Verdächtigen wurden festgenommen, als sie am Haus des Opfers auftauchten, um das Gold abzuholen.

Das Büro der Generalstaatsanwältin bietet zeitlosen Rat: Rufen Sie keine Nummern aus Pop-ups, Texten oder E-Mails an; geben Sie Fremden keinen Fernzugriff; heben Sie kein Geld auf Geheiß eines anonymen Anrufers ab. Wenn jemand behauptet, es gebe ein Problem mit Ihrem Bankkonto, kontaktieren Sie Ihr Finanzinstitut direkt. Und wenn Sie glauben, ins Visier genommen worden zu sein, rufen Sie die Polizei.

„Ein Betrug ist wirksam, weil der Betrüger ein falsches Gefühl der Dringlichkeit erzeugt, das Opfer unter Druck setzt, spontan lebensverändernde Entscheidungen zu treffen und sie zur Geheimhaltung verpflichtet“, hieß es in der Ankündigung. „Der beste Weg, dem entgegenzuwirken, ist aufzulegen und jemanden zu kontaktieren, dem Sie vertrauen, und ihn über Ihre Situation zu informieren.“ Denn wenn ein Fremder mit einer zu gut klingenden Goldinvestitionsmöglichkeit anruft, ist das Einzige, was glänzender ist als das Gold, die Überzeugungskraft des Gauners.