Le autorità di New York hanno un nuovo e brillante avvertimento per gli anziani: se un pop-up ti dice che il tuo computer è compromesso e la soluzione prevede l'acquisto di lingotti d'oro, probabilmente è una truffa. Il Procuratore Generale dello Stato, Letitia James, ha annunciato venerdì che questi schemi hanno truffato vittime - per lo più anziani - per oltre 100 milioni di dollari negli ultimi due anni.

Il copione della truffa è vecchio come il cucco ma con una svolta digitale. Inizia con un falso pop-up che afferma che il tuo computer o conto finanziario è stato compromesso, completo di un comodo numero di telefono da chiamare. Quando le vittime chiamano, vengono convinte a concedere l'accesso remoto ai loro computer, permettendo ai truffatori di sbirciare le loro informazioni finanziarie o conti bancari online. Poi, un falso agente delle forze dell'ordine piomba per dichiarare i loro conti compromessi e ordina loro di prelevare contanti, comprare lingotti d'oro o monete, e consegnarli alle 'autorità' per custodirli. Le vittime sono obbligate al segreto e vengono inviati corrieri per ritirare il bottino.

'Prendere di mira gli anziani con affermazioni apparentemente legittime che i loro risparmi di una vita sono in pericolo immediato è semplicemente crudele,' ha detto James, mostrando una notevole padronanza dell'understatement. 'Gli anziani meritano di vivere comodamente senza paura di perdere i loro sudati risparmi a causa di una truffa manipolativa. Esorto tutti i newyorkesi a diffidare di queste truffe dei lingotti d'oro e a segnalare messaggi sospetti relativi a questa truffa al mio ufficio.'

Questa truffa non è solo una specialità di New York. Vittime alle Hawaii, nel Maine, a Washington DC e nel Wisconsin hanno segnalato esperienze simili. A luglio, un uomo di 85 anni a DC è stato preso di mira via email e telefonate da persone che si spacciavano per agenti federali. Gli hanno detto che i suoi soldi erano a rischio e che avrebbe dovuto comprare oro per proteggerli. Quando ha cercato di acquistare 200.000 dollari di oro da un rivenditore, il venditore ha fiutato qualcosa di losco e ha avvisato le forze dell'ordine. I sospetti sono stati arrestati quando si sono presentati a casa della vittima per ritirare l'oro.

L'ufficio del Procuratore Generale offre alcuni consigli senza tempo: non chiamare i numeri da pop-up, SMS o email; non dare accesso remoto a sconosciuti; non prelevare denaro su richiesta di un chiamante casuale. Se qualcuno afferma che c'è un problema con il tuo conto bancario, contatta direttamente la tua istituzione finanziaria. E se pensi di essere stato preso di mira, chiama le forze dell'ordine.

'Una truffa è efficace perché il truffatore crea un falso senso di urgenza, spingendo la vittima a prendere decisioni che cambiano la vita sul momento e obbligandola al segreto,' si legge nell'annuncio. 'Il modo migliore per combattere questo è riagganciare e contattare qualcuno di cui ti fidi e fargli sapere la tua situazione.' Perché quando uno sconosciuto chiama con un'opportunità di investimento in oro troppo bella per essere vera, l'unica cosa più lucente dell'oro è il discorso del truffatore.