ニューヨーク州当局は、高齢者向けにまばゆいばかりの新たな警告を発している。ポップアップが「あなたのコンピュータが危険にさらされている」と表示し、その解決策が金塊の購入なら、それはおそらく詐欺だ。州司法長官レティシア・ジェームズ氏は金曜日、こうした手口で過去2年間に被害者（主に高齢者）から1億ドル以上が騙し取られたと発表した。

この詐欺の手口は古くからあるが、デジタル版に進化している。まず、コンピュータや金融口座が危険にさらされているという偽のポップアップが表示され、連絡先の電話番号が示される。被害者が電話をかけると、コンピュータへのリモートアクセスを許可するよう説得され、詐欺師は金融情報やオンラインバンキングを覗き見る。次に、偽の法執行官が登場し、口座が危険にさらされていると宣言し、現金を引き出して金塊や金貨を購入し、「当局」に安全に預けるよう指示する。被害者は秘密を守るよう誓わされ、回収役が現金や金を受け取りに派遣される。

「高齢者を狙い、老後資金が差し迫った危険にさらされているともっともらしく主張することは、まったくもって残酷です」とジェームズ氏は述べた。控えめな表現とは思えないが。「高齢者は、巧妙な詐欺によって苦労して貯めた貯金を失う恐れなく、快適に暮らす権利があります。すべてのニューヨーカーに対し、これらの金塊詐欺に警戒し、この詐欺に関連する不審なメッセージを私のオフィスに通報するよう強く求めます」

この詐欺はニューヨークだけのものではない。ハワイ、メイン、ワシントンDC、ウィスコンシンでも同様の被害が報告されている。7月には、ワシントンDCの85歳の男性が、連邦捜査官を名乗る人物からの電子メールと電話の標的となった。彼らは、彼のお金が危険にさらされているので、保護するために金を購入すべきだと告げた。彼が販売業者から20万ドル分の金を購入しようとしたところ、販売業者は不審に思い、法執行機関に通報した。容疑者らは、被害者の自宅に金を受け取りに現れたところを逮捕された。

司法長官事務所は、時代を超えたアドバイスを提供している。ポップアップ、テキスト、電子メールの番号には電話しないこと、見知らぬ人にリモートアクセスを許可しないこと、無作為な電話の要求でお金を引き出さないこと。銀行口座に問題があると主張する人物がいたら、直接金融機関に連絡すること。そして、標的にされたと思ったら、法執行機関に電話すること。

「詐欺が成功するのは、詐欺師が偽の緊急性を生み出し、被害者をその場で人生を変える決断に追い込み、秘密を守らせるからです」と発表文は述べている。「これに対抗する最善の方法は、電話を切り、信頼できる人に連絡して状況を伝えることです」。見知らぬ人から、うますぎる金投資の話が来たら、金よりも輝くのは詐欺師の口上だけだからだ。