Autoritățile din New York au un nou avertisment strălucitor pentru seniori: dacă o fereastră pop-up îți spune că computerul tău este compromis și că soluția implică cumpărarea de lingouri de aur, probabil este o înșelătorie. Procurorul General al statului, Letitia James, a anunțat vineri că aceste scheme au păcălit victimele - în mare parte seniori - de peste 100 de milioane de dolari în ultimii doi ani.

Rețeta înșelătoriei este veche de când lumea, dar cu un twist digital. Începe cu un pop-up fals care pretinde că computerul sau contul tău financiar a fost compromis, completat cu un număr de telefon la îndemână. Când victimele sună, sunt convinse să acorde acces remote la computerele lor, permițând escrocilor să se uite la informațiile lor financiare sau la conturile bancare online. Apoi, un fals ofițer de aplicare a legii intervine și declară că conturile lor sunt compromise și le instruiește să retragă bani, să cumpere lingouri sau monede de aur și să le predea „autorităților” pentru păstrare. Victimelor li se cere să păstreze secretul, iar curierii sunt trimiși să ridice prada.

„A VIZA PERSOANELE ÎN VÂRSTĂ CU AFIRMAȚII APARENT LEGITIME CĂ ECONOMIILE LOR DE O VIAȚĂ SUNT ÎN PERICOL IMINENT ESTE PUR ȘI SIMPLU CRUD”, A SPUS JAMES, ARĂTÂND O STĂPÂNIRE REMARCABILĂ A SUBLIMINALULUI. „SENIORII MERITĂ SĂ TRĂIASCĂ CONFORTAȘI FĂRĂ TEAMA DE A-ȘI PIERDE ECONOMIILE MUNCITE DIN GREU ÎN URMA UNEI ÎNȘELĂTORII MANIPULATIVE. ÎNDEMN TOȚI NEW-YORKEZII SĂ FIE PRUDENȚI CU ACESTE ESCROCHERII CU LINGOURI DE AUR ȘI SĂ RAPORTEZE MESAJELE SUSPICIOASE LEGATE DE ACEASTĂ ÎNȘELĂTORIE LA BIROUL MEU.”

Această înșelătorie nu este doar o specialitate new-yorkeză. Victime din Hawaii, Maine, Washington DC și Wisconsin au raportat experiențe similare. În iulie, un bărbat de 85 de ani din DC a fost vizat prin e-mail și apeluri telefonice de la persoane care pretindeau că sunt agenți federali. I-au spus că banii lui sunt în pericol și că ar trebui să cumpere aur pentru a-i proteja. Când a încercat să cumpere lingouri în valoare de 200.000 de dolari de la un dealer, vânzătorul a simțit că ceva nu este în regulă și a alertat autoritățile. Suspecții au fost arestați când s-au prezentat la domiciliul victimei pentru a ridica aurul.

Biroul Procurorului General oferă câteva sfaturi atemporale: nu sunați la numerele din pop-up-uri, mesaje text sau e-mailuri; nu acordați acces remote unor străini; nu retrageți bani la cererea unui apelant necunoscut. Dacă cineva pretinde că există o problemă cu contul tău bancar, contactează direct instituția financiară. Și dacă crezi că ai fost vizat, sună la autorități.

„O înșelătorie este eficientă pentru că escrocul creează un fals sentiment de urgență, presând victima să ia decizii care îi schimbă viața pe loc și jurându-i să păstreze secretul”, se arată în anunț. „Cea mai bună modalitate de a combate aceasta este să închizi telefonul și să contactezi pe cineva în care ai încredere și să îi spui situația ta.” Pentru că atunci când un străin te sună cu o oportunitate de investiție în aur prea bună ca să fie adevărată, singurul lucru mai strălucitor decât aurul este discursul înșelătorului.