Las autoridades de Nueva York tienen una nueva advertencia brillante para los ancianos: si una ventana emergente le dice que su computadora está comprometida y la solución implica comprar barras de oro, probablemente sea una estafa. La fiscal general del estado, Letitia James, anunció el viernes que estos esquemas han estafado a las víctimas, en su mayoría ancianos, por más de 100 millones de dólares en los últimos dos años.

El manual de esta estafa es tan antiguo como las colinas, pero con un toque digital. Comienza con una ventana emergente falsa que afirma que su computadora o cuenta financiera ha sido comprometida, completa con un número de teléfono útil para llamar. Cuando las víctimas llaman, se les convence de otorgar acceso remoto a sus computadoras, permitiendo que los estafadores echen un vistazo a su información financiera o cuentas bancarias en línea. Luego, un falso oficial de la ley aparece para declarar que sus cuentas están comprometidas y les instruye a retirar efectivo, comprar barras de oro o monedas, y entregarlas a las 'autoridades' para su custodia. Se les hace jurar secreto a las víctimas, y se envían mensajeros para recoger el botín.

'APUNTAR A ADULTOS MAYORES CON AFIRMACIONES APARENTEMENTE LEGÍTIMAS DE QUE SUS AHORROS DE TODA UNA VIDA ESTÁN EN PELIGRO INMEDIATO ES SENCILLAMENTE CRUEL', DIJO JAMES, MOSTRANDO UN NOTABLE DOMINIO DEL EUFEMISMO. 'LOS ANCIANOS MERECEN VIVIR CÓMODAMENTE SIN TEMOR DE PERDER SUS AHORROS GANADOS CON ESFUERZO EN UNA ESTAFA MANIPULADORA. INSTO A TODOS LOS NEOYORQUINOS A TENER CUIDADO CON ESTAS ESTAFAS DE BARRAS DE ORO Y A REPORTAR MENSAJES SOSPECHOSOS RELACIONADOS CON ESTA ESTAFA A MI OFICINA'.

Esta estafa no es solo una especialidad de Nueva York. Víctimas en Hawái, Maine, Washington DC y Wisconsin han reportado experiencias similares. En julio, un hombre de 85 años en DC fue blanco de correos electrónicos y llamadas telefónicas de personas que decían ser agentes federales. Le dijeron que su dinero estaba en riesgo y que debería comprar oro para protegerlo. Cuando intentó comprar $200,000 en oro a un distribuidor, el vendedor olió algo sospechoso y alertó a las autoridades. Los sospechosos fueron arrestados cuando se presentaron en la casa de la víctima para recoger el oro.

La oficina del fiscal general ofrece algunos consejos atemporales: no llame a números de ventanas emergentes, mensajes de texto o correos electrónicos; no dé acceso remoto a extraños; no retire dinero a instancias de una llamada aleatoria. Si alguien afirma que hay un problema con su cuenta bancaria, contacte directamente a su institución financiera. Y si cree que ha sido blanco, llame a las autoridades.

'UNA ESTAFA ES EFECTIVA PORQUE EL ESTAFADOR CREA UNA FALSA SENSACIÓN DE URGENCIA, PRESIONANDO A LA VÍCTIMA PARA QUE TOME DECISIONES QUE CAMBIAN SU VIDA EN EL MOMENTO Y LE HACE JURAR SECRETO', DECÍA EL ANUNCIO. 'LA MEJOR MANERA DE COMBATIR ESTO ES COLGAR Y CONTACTAR A ALGUIEN EN QUIEN CONFÍE Y HACERLE SABER SU SITUACIÓN'. Porque cuando un extraño llama con una oportunidad de inversión en oro demasiado buena para ser verdad, lo único más brillante que el oro es el discurso del estafador.