أصدرت سلطات نيويورك تحذيرًا لامعًا جديدًا لكبار السن: إذا ظهرت لك نافذة منبثقة تخبرك أن جهاز الكمبيوتر الخاص بك مخترق وأن الحل يتضمن شراء سبائك ذهبية، فمن المحتمل أن يكون ذلك احتيالًا. أعلنت المدعية العامة للولاية ليتيتيا جيمس يوم الجمعة أن هذه المخططات قد أوقعت ضحايا - معظمهم من كبار السن - في خسارة أكثر من 100 مليون دولار على مدى العامين الماضيين.

إن مخطط هذا الاحتيال قديم قدم الزمن ولكن مع لمسة رقمية. يبدأ بنافذة منبثقة مزيفة تدعي أن جهاز الكمبيوتر أو الحساب المالي الخاص بك قد تم اختراقه، مع رقم هاتف مناسب للاتصال. عندما يتصل الضحايا، يتم إقناعهم بمنح وصول عن بُعد إلى أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم، مما يسمح للمحتالين بالاطلاع على معلوماتهم المالية أو حساباتهم المصرفية عبر الإنترنت. ثم يظهر ضابط إنفاذ قانون مزيف ليعلن أن حساباتهم معرضة للخطر ويوجههم لسحب النقود، وشراء سبائك أو عملات ذهبية، وتسليمها إلى "السلطات" لحفظها. ويُقسم الضحايا على السرية، ويتم إرسال سعاة لجمع الغنائم.

'استهداف كبار السن بمزاعم تبدو مشروعة بأن مدخرات حياتهم في خطر داهم هو قسوة صريحة'، قالت جيمس، مظهرةً قدرة ملحوظة على التقليل من شأن الأمر. 'يستحق كبار السن العيش براحة دون خوف من فقدان مدخراتهم التي كسبوها بشق الأنفس بسبب احتيال متلاعب. أحث جميع سكان نيويورك على الحذر من هذه الاحتيالات بالسبائك الذهبية والإبلاغ عن الرسائل المشبوهة المتعلقة بهذا الاحتيال إلى مكتبي.'

هذا الاحتيال ليس حكرًا على نيويورك. فقد أبلغ ضحايا في هاواي وماين وواشنطن العاصمة وويسكونسن عن تجارب مماثلة. في يوليو، استُهدف رجل يبلغ من العمر 85 عامًا في العاصمة عبر البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية من أشخاص يدعون أنهم عملاء فيدراليون. أخبروه أن أمواله في خطر وأنه يجب عليه شراء الذهب لحمايتها. عندما حاول شراء ذهب بقيمة 200,000 دولار من تاجر، شمّ البائع رائحة شيء مريب وأبلغ السلطات. تم اعتقال المشتبه بهم عندما ظهروا في منزل الضحية لجمع الذهب.

يقدم مكتب المدعي العام بعض النصائح الخالدة: لا تتصل بالأرقام من النوافذ المنبثقة أو الرسائل النصية أو رسائل البريد الإلكتروني؛ لا تمنح وصولًا عن بُعد للغرباء؛ لا تسحب الأموال بناءً على طلب متصل عشوائي. إذا ادعى شخص ما وجود مشكلة في حسابك المصرفي، فاتصل بمؤسستك المالية مباشرة. وإذا كنت تعتقد أنك استُهدفت، فاتصل بإنفاذ القانون.

'الاحتيال فعال لأن المحتال يخلق إحساسًا زائفًا بالإلحاح، مما يضغط على الضحية لاتخاذ قرارات تغير الحياة في الحال ويقسمهم على السرية'، كما جاء في الإعلان. 'أفضل طريقة لمكافحة ذلك هي إنهاء المكالمة والاتصال بشخص تثق به وإطلاعه على وضعك.' لأنه عندما يتصل غريب بفرصة استثمارية ذهبية تبدو جيدة جدًا لدرجة يصعب تصديقها، فإن الشيء الوحيد الأكثر لمعانًا من الذهب هو حديث المحتال.