في خطوة لم تفاجئ أي شخص كان يتابع تغير المناخ، تضاعف حجم حريق سريع الانتشار في غرب كندا منذ يوم الجمعة، مما أجبر آلاف الأشخاص على حزم أمتعتهم ومغادرة منازلهم. تغطي حريق بالد رينج الآن أكثر من 36 ميلًا مربعًا (95 كيلومترًا مربعًا) عبر مقاطعتي سمرلاند وأوكاناغان-سيميلكامين في كولومبيا البريطانية، وفقًا لخدمة مكافحة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية. وصف إريك طومسون، المسؤول في حالات الطوارئ في المنطقة الإقليمية لأوكاناغان-سيميلكامين، الحريق بأنه أحد "أسرع الحرائق حركةً وأكبرها في مثل هذا الوقت القصير" التي شهدها في المنطقة - وهذا، بالنظر إلى أن المنطقة معرضة للحرائق، لهو قول كبير. حتى صباح يوم السبت، ظل الحريق "خارج السيطرة"، وهي طريقة مهذبة لقول إنه يفعل ما يحلو له.

أُمر جميع سكان سمرلاند البالغ عددهم حوالي 12,000 شخص بالإخلاء، إلى جانب حوالي 8,000 من سكان بيلاند المجاورة. وانقطعت الكهرباء عن سمرلاند، لأن ذلك كان حتميًا. طومسون، الذي كان يبث تحديثات من مركز عمليات الطوارئ مساء الجمعة، نشر مقطع فيديو من سيارته صباح السبت أوضح فيه أنه اضطر إلى مغادرة مركز العمليات لإجلاء عائلته. قال: "اضطررت إلى مغادرة مركز العمليات لأعود وأخذ عائلتي لمغادرة هذه المنطقة. نحن متجهون جنوبًا." لا شيء يقول "حالة طوارئ" مثل مسؤول الطوارئ نفسه يفر هاربًا.

لا يزال عدد المباني المدمرة غير معروف، لكن الحريق خلق أيضًا أزمة فروسية فريدة: منطقة أوكاناغان بها الكثير من الخيول، ويواجه السكان صعوبة في إجلائها. أولئك الذين لم يستطيعوا إنقاذ حيواناتهم تركوا بواباتهم مفتوحة، آملين أن تجد الخيول طريقها إلى بر الأمان - وهي استراتيجية إما متفائلة أو المكافئ الخيلي لعبارة "كل رجل لنفسه". بعض الملاك رسموا علامات على حيواناتهم لتسهيل التعرف عليها لاحقًا، وهو أمر عملي ومفجع في نفس الوقت، يذكرنا بوضع علامات على الأمتعة في المطار.

وفي الوقت نفسه، وفي الأخبار ذات الصلة، تصدرت تورونتو ونيويورك وواشنطن قائمة المدن الأكثر تلوثًا بينما تشتعل الحرائق - لأنه ما هي أزمة المناخ بدون قليل من الدخان العابر للقارات؟