In een zet die absoluut niemand verraste die aandacht heeft besteed aan klimaatverandering, is een snel bewegende wildfire in West-Canada sinds vrijdag in omvang verdubbeld, waardoor duizenden mensen hun spullen moesten pakken en hun huizen moesten verlaten. De Bald Range-brand beslaat nu meer dan 36 vierkante mijl (95 vierkante kilometer) in de districten Summerland en Okanagan-Similkameen in Brits-Columbia, volgens de BC Wildfire Service. Erick Thompson, een noodfunctionaris bij het Regional District of Okanagan-Similkameen, noemde het een van de 'snelst bewegende, grootste branden in zo'n korte tijd' die hij in de regio had gezien - wat, gezien het feit dat het een brandgevoelig gebied is, iets zegt. Vanaf zaterdagochtend bleef de brand 'buiten controle', wat een beleefde manier is om te zeggen dat het doet wat het wil.

De hele bevolking van Summerland, ongeveer 12.000 mensen, kreeg een evacuatiebevel, samen met ongeveer 8.000 inwoners van het naburige Peachland. Stroomuitval trof Summerland, want natuurlijk gebeurde dat. Thompson, die vrijdagavond updates had gegeven vanuit het emergency operations center, plaatste zaterdagochtend een video vanuit zijn auto waarin hij uitlegde dat hij het EOC moest verlaten om zijn eigen familie te evacueren. 'Ik moest het EOC verlaten om mijn familie op te halen en dit gebied te verlaten. We gaan naar het zuiden,' zei hij. Niets zegt 'noodtoestand' zoals de noodfunctionaris die zelf moet vluchten.

Het aantal verwoeste structuren blijft onbekend, maar de brand heeft ook een unieke paardencrisis gecreëerd: de Okanagan-regio heeft veel paarden, en inwoners hebben moeite om ze te evacueren. Degenen die hun dieren niet konden redden, lieten hun poorten open, in de hoop dat de paarden zelf een weg naar veiligheid zouden vinden - een strategie die ofwel optimistisch is of de paardenequivalent van 'ieder voor zich'. Sommige eigenaren schilderden markeringen op hun dieren om ze later gemakkelijker te kunnen identificeren, wat zowel praktisch als hartverscheurend doet denken aan het labelen van bagage op een luchthaven.

Ondertussen, in gerelateerd nieuws, staan Toronto, New York en Washington bovenaan de lijst van meest vervuilde steden terwijl de branden woeden - want wat is een klimaatcrisis zonder een beetje intercontinentale rook?