I tifosi del Newcastle potrebbero aver amato Bruno Guimarães per molte ragioni, ma il centrocampista brasiliano 28enne ha riassunto tutto da solo dopo essere stato presentato come acquisto da 75 milioni di sterline dell'Arsenal. "So passare la palla, correre molto e giocare come un guerriero. Non mi arrendo mai," ha detto, il che è o una promessa di energia instancabile o un avvertimento che sarà molto fastidioso da affrontare.

Dopo più di quattro anni a Tyneside, e dopo aver visto Alexander Isak, Anthony Gordon e Sandro Tonali andarsene prima della partenza di Eddie Howe, Guimarães - ancora devastato per quel rigore sbagliato con il Brasile nella sconfitta agli ottavi di finale dei Mondiali contro la Norvegia - ha deciso che era il momento di cogliere l'attimo. Il suo commovente messaggio d'addio ha insistito che il Newcastle "ha fatto tutto il possibile per tenermi", ma a 28 anni, ha chiaramente capito che questa poteva essere la sua unica occasione per un palcoscenico più grande.

Il direttore sportivo dell'Arsenal Andrea Berta ha avuto una settimana difficile quando il suo inseguimento di Vinícius Júnior è finito con l'attaccante che ha firmato un contratto migliorato di sei anni con il Real Madrid. Ma almeno ha finalmente messo a segno un giocatore che il club seguiva fin dai primi giorni dell'era di Mikel Arteta. Edu Gaspar, predecessore di Berta, avrebbe chiesto informazioni su Guimarães quando era all'Athletico Paranaense, prima che si unisse al Lione nel gennaio 2020 - poche settimane dopo l'arrivo di Arteta all'Emirates.

L'Arsenal era interessato anche quando il Newcastle lo ha preso per 40 milioni di euro nel gennaio 2022, una decisione che si è rivelata un boomerang quando Guimarães ha segnato in una vittoria per 2-0 che ha contribuito a negare all'Arsenal la qualificazione in Champions League in quella stagione. Quel gol, nelle sue nove presenze contro i Gunners, rimane il suo unico contro di loro, ma ha impressionato costantemente in vari ruoli - inclusa la semifinale di Carabao Cup 2025, vinta dal Newcastle 4-0 nel complesso. Dal suo debutto in Premier League, ha coperto più distanza, vinto più duelli e commesso più falli contro l'Arsenal che contro qualsiasi altra squadra.

Non c'è da stupirsi che Declan Rice - l'unico giocatore della divisione ad aver coperto più terreno di Guimarães in quel periodo, e che ha avuto molti scontri con lui - sia stato tra i primi a dargli il benvenuto, scrivendo: "Vieni qui e per favore niente più litigi, ora siamo amici."

Guimarães non ha torto nel dire che l'Arsenal ha "uno dei migliori centrocampi" d'Europa; la scorsa stagione lo ha dimostrato. Ma Rice, che ha giocato la finale di Champions League e poi ha passato l'estate con l'Inghilterra, ha avuto a che fare con dolore neurale al tendine del ginocchio e alla parte bassa della schiena da dicembre, quindi ha bisogno di una gestione attenta. Guimarães può coprire il ruolo di box-to-box e dare ad Arteta più opzioni di rotazione.

Arteta non sembrava fidarsi di Christian Nørgaard - ora all'Everton - per sostituire Martín Zubimendi in Premier League la scorsa stagione, il che ha lasciato il centrocampista spagnolo a corto di energie in primavera. L'adolescente Myles Lewis-Skelly, che ha iniziato la stagione come terzino sinistro, è finito nel suo ruolo preferito di centrocampista arretrato durante il rush finale per il titolo e nella finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain a Budapest. Guimarães ha mostrato al Newcastle di saper giocare anche più arretrato, quindi Arteta ha un piacevole grattacapo nel decidere come bilanciare le sue ricchezze a centrocampo.

Anche se Guimarães potrebbe non eguagliare le imprese realizzative di Mikel Merino con la Spagna, Martin Ødegaard ha mostrato segni di ritorno in forma durante i Mondiali dopo un'altra stagione deludente all'Arsenal segnata da infortuni. Con Morgan Rogers fuori dai giochi, il peso creativo ricadrà su Ødegaard, Guimarães e il grande acquisto dell'estate scorsa Eberechi Eze per scardinare i blocchi bassi ostinati.

L'Arsenal è ancora a caccia di un difensore per coprire l'assenza prolungata di William Saliba, e vorrebbe un altro attaccante per completare Christos Tzolis. Julián Alvarez dell'Atlético Madrid o Bradley Barcola del PSG sarebbero adatti, ma un arrivo di spicco potrebbe dipendere dalla cessione di Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus - quest'ultimo attira l'interesse del Napoli. Anche se andassero via, la presenza del compagno di reparto brasiliano Gabriel dovrebbe aiutare Guimarães ad ambientarsi. "Big Gabi era molto entusiasta," ha detto Guimarães a