Newcastle-fans hebben Bruno Guimarães misschien om vele redenen gewaardeerd, maar de 28-jarige Braziliaanse middenvelder vatte het zelf het beste samen na zijn onthulling als de aanwinst van 75 miljoen pond van Arsenal. "Ik kan de bal passen, veel rennen en als een krijger spelen. Ik zal nooit opgeven," zei hij, wat ofwel een belofte van meedogenloze energie is, ofwel een waarschuwing dat hij erg vervelend zal zijn om tegen te spelen.

Na meer dan vier jaar op Tyneside, en nadat hij Alexander Isak, Anthony Gordon en Sandro Tonali zag vertrekken vóór het vertrek van Eddie Howe, besloot Guimarães - nog steeds kapot van die gemiste strafschop voor Brazilië in hun WK-achtste finale tegen Noorwegen - dat het tijd was om het moment te grijpen. Zijn emotionele afscheidsverklaring benadrukte dat Newcastle "alles deed wat ze konden om me te houden," maar op 28-jarige leeftijd besefte hij duidelijk dat dit misschien zijn enige kans was op een groter podium.

Arsenal's sportief directeur Andrea Berta had een zware week toen zijn jacht op Vinícius Júnior eindigde met de aanvaller die een verbeterd zesjarig contract tekende bij Real Madrid. Maar hij heeft tenminste eindelijk een speler binnengehaald waar de club al sinds de vroege dagen van Mikel Arteta's bewind een oogje op had. Edu Gaspar, Berta's voorganger, zou voor het eerst hebben geïnformeerd naar Guimarães toen hij bij Athletico Paranaense zat, vóór zijn overstap naar Lyon in januari 2020 - slechts weken nadat Arteta bij de Emirates arriveerde.

Arsenal was ook geïnteresseerd toen Newcastle hem in januari 2022 voor 40 miljoen euro oppikte, een beslissing die hen achtervolgde toen Guimarães scoorde in een 2-0 overwinning die Arsenal dat seizoen de Champions League-kwalificatie ontnam. Dat doelpunt, uit zijn negen optredens tegen de Gunners, blijft zijn enige tegen hen, maar hij heeft consequent indruk gemaakt in verschillende rollen - waaronder in de halve finale van de Carabao Cup 2025, die Newcastle met 4-0 over twee wedstrijden won. Sinds zijn Premier League-debuut heeft hij meer afstand afgelegd, meer duels gewonnen en meer overtredingen gemaakt tegen Arsenal dan tegen welke andere ploeg dan ook.

Het is geen wonder dat Declan Rice - de enige speler in de competitie die in die periode meer terrein bestreek dan Guimarães, en die genoeg gevechten met hem had - een van de eersten was die hem verwelkomde, met de boodschap: "Kom hier en alsjeblieft geen gevechten meer, nu zijn we vrienden."

Guimarães heeft niet ongelijk dat Arsenal "een van de beste middenvelden" van Europa heeft; vorig seizoen bewees dat. Maar Rice, die door de Champions League-finale speelde en daarna de zomer met Engeland doorbracht, heeft sinds december last van zenuwpijn in zijn hamstring en onderrug, dus hij heeft zorgvuldig beheer nodig. Guimarães kan de box-to-box-rol vervullen en Arteta meer rotatiemogelijkheden geven.

Arteta leek Christian Nørgaard - nu bij Everton - vorig seizoen niet te vertrouwen om Martín Zubimendi te vervangen in de Premier League, waardoor de Spaanse middenvelder tegen het voorjaar zonder energie kwam te zitten. Tiener Myles Lewis-Skelly, die het seizoen begon als linksback, eindigde in zijn favoriete diepe middenveldrol tijdens de titelstrijd en in de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain in Boedapest. Guimarães toonde bij Newcastle aan dat hij ook dieper kan spelen, dus Arteta heeft een prettige hoofdpijn bij het beslissen hoe hij zijn middenveldrijkdom moet balanceren.

Hoewel Guimarães misschien niet de doelpuntenproductie van Mikel Merino voor Spanje zal evenaren, toonde Martin Ødegaard tekenen van terugkeer naar vorm tijdens het WK na weer een door blessures geteisterd, teleurstellend seizoen bij Arsenal. Met Morgan Rogers van de baan, zal de creatieve last op Ødegaard, Guimarães en de grote zomeraanwinst Eberechi Eze rusten om koppige lage blokken te ontgrendelen.

Arsenal is nog steeds op zoek naar een verdediger om het langdurige afwezigheid van William Saliba op te vangen, en ze willen nog een aanvaller om Christos Tzolis aan te vullen. Julián Alvarez van Atlético Madrid of Bradley Barcola van PSG zouden passen, maar een opvallende aankomst kan afhangen van het van de hand doen van Gabriel Martinelli en Gabriel Jesus - de laatste trekt belangstelling van Napoli. Zelfs als ze gaan, zou de aanwezigheid van collega-Braziliaanse centrumverdediger Gabriel Guimarães moeten helpen om te settelen. "Big Gabi was erg opgewonden," zei Guimarães te