Les supporters de Newcastle ont peut-être aimé Bruno Guimarães pour de nombreuses raisons, mais le milieu de terrain brésilien de 28 ans a résumé le tout lui-même après avoir été présenté comme la recrue d'Arsenal à 75 millions de livres sterling. « Je peux passer le ballon, courir beaucoup et jouer comme un guerrier. Je n'abandonnerai jamais », a-t-il déclaré, ce qui est soit une promesse d'énergie inépuisable, soit un avertissement qu'il sera très pénible à affronter.

Après plus de quatre ans à Tyneside, et après avoir vu Alexander Isak, Anthony Gordon et Sandro Tonali partir avant le départ d'Eddie Howe, Guimarães - toujours dévasté par ce penalty manqué pour le Brésil lors de la défaite en huitièmes de finale de la Coupe du monde contre la Norvège - a décidé qu'il était temps de saisir l'instant. Son discours d'adieu émouvant a insisté sur le fait que Newcastle « a fait tout ce qu'il pouvait pour me garder », mais à 28 ans, il a clairement pensé que c'était peut-être sa seule chance de briller sur une plus grande scène.

Le directeur sportif d'Arsenal, Andrea Berta, a connu une semaine difficile lorsque sa poursuite de Vinícius Júnior s'est terminée par la signature d'une prolongation de contrat de six ans avec le Real Madrid. Mais au moins, il a finalement obtenu un joueur que le club suivait depuis les débuts de Mikel Arteta. Edu Gaspar, le prédécesseur de Berta, aurait d'abord demandé des renseignements sur Guimarães lorsqu'il était à l'Athletico Paranaense, avant qu'il ne rejoigne Lyon en janvier 2020 - quelques semaines seulement après l'arrivée d'Arteta à l'Emirates.

Arsenal était également intéressé lorsque Newcastle l'a recruté pour 40 millions d'euros en janvier 2022, une décision qui s'est retournée contre eux lorsque Guimarães a marqué lors d'une victoire 2-0 qui a aidé à priver Arsenal de la qualification en Ligue des champions cette saison-là. Ce but, lors de ses neuf apparitions contre les Gunners, reste son seul contre eux, mais il a constamment impressionné dans divers rôles - y compris en demi-finale de la Carabao Cup 2025, que Newcastle a remportée 4-0 sur l'ensemble des deux matchs. Depuis ses débuts en Premier League, il a parcouru plus de distance, remporté plus de duels et commis plus de fautes contre Arsenal que contre toute autre équipe.

Il n'est pas étonnant que Declan Rice - le seul joueur de la division à avoir parcouru plus de terrain que Guimarães sur cette période, et qui a eu de nombreux affrontements avec lui - ait été parmi les premiers à l'accueillir, en lui écrivant : « Viens ici et s'il te plaît, plus de bagarres, maintenant nous sommes amis. »

Guimarães n'a pas tort de dire qu'Arsenal a « l'un des meilleurs milieux de terrain » d'Europe ; la saison dernière l'a prouvé. Mais Rice, qui a joué la finale de la Ligue des champions puis a passé l'été avec l'Angleterre, souffre de douleurs nerveuses aux ischio-jambiers et au bas du dos depuis décembre, il a donc besoin d'une gestion prudente. Guimarães peut couvrir le rôle de box-to-box et donner plus d'options de rotation à Arteta.

Arteta ne semblait pas faire confiance à Christian Nørgaard - maintenant à Everton - pour suppléer Martín Zubimendi en Premier League la saison dernière, ce qui a laissé le milieu espagnol à court d'énergie au printemps. L'adolescent Myles Lewis-Skelly, qui a commencé la saison comme arrière gauche, a fini dans son rôle préféré de milieu défensif pendant la course au titre et en finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain à Budapest. Guimarães a montré à Newcastle qu'il pouvait aussi jouer plus bas, donc Arteta a un casse-tête agréable pour décider comment équilibrer ses richesses au milieu de terrain.

Bien que Guimarães ne puisse pas égaler les exploits de buteur de Mikel Merino pour l'Espagne, Martin Ødegaard a montré des signes de retour en forme pendant la Coupe du monde après une autre saison décevante à Arsenal, marquée par les blessures. Avec Morgan Rogers hors de portée, le fardeau créatif incombera à Ødegaard, Guimarães et Eberechi Eze, la grande recrue de l'été dernier, pour débloquer les blocs bas obstinés.

Arsenal est toujours à la recherche d'un défenseur pour couvrir l'absence prolongée de William Saliba, et ils aimeraient un autre attaquant pour compléter Christos Tzolis. Julián Alvarez de l'Atlético Madrid ou Bradley Barcola du PSG conviendraient, mais une arrivée de prestige pourrait dépendre du départ de Gabriel Martinelli et Gabriel Jesus - ce dernier attirant l'intérêt de Naples. Même s'ils partent, la présence de son compatriote brésilien, le défenseur central Gabriel, devrait aider Guimarães à s'adapter. « Big Gabi était très excité », a déclaré Guimarães à