Os adeptos do Newcastle podem ter amado Bruno Guimarães por muitas razões, mas o médio brasileiro de 28 anos resumiu-o melhor ele próprio depois de ser apresentado como a contratação de 75 milhões de libras do Arsenal. "Consigo passar a bola, correr muito e jogar como um guerreiro. Nunca desisto", disse ele, o que é ou uma promessa de energia incansável ou um aviso de que será muito chato de enfrentar.
Depois de mais de quatro anos em Tyneside, e de ter visto Alexander Isak, Anthony Gordon e Sandro Tonali saírem antes da partida de Eddie Howe, Guimarães - ainda devastado pela penalidade falhada pelo Brasil na derrota nos oitavos de final do Mundial frente à Noruega - decidiu que era altura de aproveitar o momento. A sua emocionante declaração de despedida insistiu que o Newcastle "fez tudo o que pôde para me manter", mas aos 28 anos, ele claramente percebeu que esta poderia ser a sua única oportunidade num palco maior.
O diretor desportivo do Arsenal, Andrea Berta, teve uma semana difícil quando a sua tentativa de contratar Vinícius Júnior terminou com o avançado a assinar um contrato melhorado de seis anos com o Real Madrid. Mas pelo menos finalmente conseguiu um jogador que o clube cobiçava desde os primeiros dias do reinado de Mikel Arteta. Edu Gaspar, antecessor de Berta, terá feito a primeira abordagem a Guimarães quando este estava no Athletico Paranaense, antes de se juntar ao Lyon em janeiro de 2020 - poucas semanas depois de Arteta chegar ao Emirates.
O Arsenal também esteve interessado quando o Newcastle o contratou por 40 milhões de euros em janeiro de 2022, uma decisão que viria a assombrá-los quando Guimarães marcou numa vitória por 2-0 que ajudou a negar ao Arsenal a qualificação para a Liga dos Campeões nessa temporada. Esse golo, nos seus nove jogos contra os Gunners, continua a ser o único contra eles, mas ele impressionou consistentemente em vários papéis - incluindo nas meias-finais da Taça da Liga de 2025, que o Newcastle venceu por 4-0 no agregado. Desde a sua estreia na Premier League, ele percorreu mais distância, venceu mais duelos e cometeu mais faltas contra o Arsenal do que contra qualquer outra equipa.
Não admira que Declan Rice - o único jogador da divisão a percorrer mais terreno do que Guimarães nesse período, e que teve várias batalhas com ele - tenha sido dos primeiros a recebê-lo, enviando uma mensagem: "Vem para cá e por favor nada de mais lutas, agora somos amigos".
Guimarães não está errado ao dizer que o Arsenal tem "um dos melhores médios" da Europa; a época passada provou-o. Mas Rice, que jogou a final da Liga dos Campeões e depois passou o verão com a Inglaterra, tem lidado com dores neurais no tendão e na zona lombar desde dezembro, por isso precisa de gestão cuidadosa. Guimarães pode cobrir o papel de box-to-box e dar a Arteta mais opções de rotação.
Arteta não pareceu confiar em Christian Nørgaard - agora no Everton - para substituir Martín Zubimendi na Premier League na época passada, o que deixou o médio espanhol sem energia na primavera. O adolescente Myles Lewis-Skelly, que começou a época como lateral-esquerdo, acabou por jogar no seu papel preferido de médio mais recuado durante a reta final do título e na final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain em Budapeste. Guimarães mostrou no Newcastle que também pode jogar mais recuado, por isso Arteta tem uma dor de cabeça agradável para decidir como equilibrar a sua riqueza no meio-campo.
Embora Guimarães possa não igualar os feitos goleadores de Mikel Merino pela Espanha, Martin Ødegaard mostrou sinais de voltar à forma durante o Mundial depois de outra época dececionante e marcada por lesões no Arsenal. Com Morgan Rogers fora de questão, o fardo criativo recairá sobre Ødegaard, Guimarães e a grande contratação do verão passado, Eberechi Eze, para desbloquear blocos baixos teimosos.
O Arsenal ainda procura um defesa para cobrir a ausência prolongada de William Saliba, e gostariam de mais um avançado para complementar Christos Tzolis. Julián Alvarez, do Atlético de Madrid, ou Bradley Barcola, do PSG, encaixariam, mas uma contratação de peso pode depender da saída de Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus - este último a atrair interesse do Nápoles. Mesmo que saiam, a presença do companheiro de seleção brasileira, o central Gabriel, deverá ajudar Guimarães a adaptar-se. "O Gabi grande estava muito entusiasmado", disse Guimarães a