Em uma medida que certamente fará os estrategistas militares pegarem uma xícara de chá forte, o exército britânico recebeu ordem de suspender exercícios de treinamento não essenciais numa tentativa de economizar alguns trocados para a nação. Porque nada diz 'pronto para qualquer coisa' como um ano de folga dos treinos com tanques.

As tropas que se preparam para implantação, atualmente em missões, em prontidão ou em funções de reação rápida continuarão seu treinamento normalmente. Mas para o restante das unidades baseadas no Reino Unido, os exercícios de treinamento coletivo estão sendo adiados pela maior parte deste ano, devido a pressões orçamentárias que aparentemente estão espremendo o Ministério da Defesa como um torno.

Entre as vítimas estão exercícios envolvendo tanques e helicópteros Apache, de acordo com relatos do Times e da BBC. Porque quem precisa praticar dirigir uma besta de metal de 70 toneladas quando se pode simplesmente improvisar?

O exército não negou os cortes, insistindo que um regime de treinamento informado por lições do conflito na Ucrânia - incluindo guerra de drones e modernização - está sendo priorizado. Um porta-voz do exército disse: 'Nosso treinamento continua e estamos priorizando atividades que contribuem mais diretamente para a prontidão, capacidade de implantação e eficácia operacional. Também estamos investindo £2 bilhões para transformar o treinamento do exército britânico nos próximos 15 anos.'

Enquanto isso, o primeiro-ministro Andy Burnham está sob pressão para aumentar os gastos com defesa para 3% da renda nacional até 2030, e 3,5% até 2035. Nas Perguntas ao Primeiro-Ministro na quarta-feira, Tan Singh Dhesi, presidente do comitê de defesa da Câmara dos Comuns e deputado trabalhista, instou Burnham a 'se comprometer urgentemente a traçar um caminho para alcançar 3% do PIB em gastos com defesa até 2030, o que, como seu chanceler corretamente observou, é crítico para manter nosso país seguro.' Dhesi também fez o comentário devastador de que 'apenas vibrações não vão ser suficientes' quando se trata de financiar as forças armadas.

O plano de investimento em defesa (Dip) descreve gastos subindo para 2,7% do PIB até 2027/28, mas além disso, tudo é um pouco vago. O Tesouro prometeu apresentar planos para alcançar 3% e 3,5% na revisão de gastos do próximo ano.

Em uma reviravolta que faria uma novela corar, o chanceler John Healey renunciou ao governo de Keir Starmer como secretário de defesa em junho, protestando contra o fracasso do então primeiro-ministro em financiar adequadamente a defesa. Agora em seu novo papel no número 11 da Downing Street, Healey decidiu que esperará até a revisão de gastos do próximo ano antes de apresentar um plano para cumprir a promessa do Partido Trabalhista de 3,5% do PIB até 2035. Ele apresentará seu primeiro orçamento em 28 de outubro, e precisa encontrar aproximadamente £1,4 bilhão por ano nos próximos três anos para pagar o plano de investimento em defesa de Starmer - exatamente o plano que Healey criticou como inadequado em seu cargo anterior. Ah, política: onde as críticas de ontem são o dever de casa de hoje.