In una mossa che sicuramente farà venire voglia agli strateghi militari di farsi una buona tazza di tè, l'esercito britannico ha ricevuto l'ordine di sospendere gli esercizi di addestramento non essenziali nel tentativo di risparmiare qualche spicciolo alla nazione. Perché niente dice 'pronti a tutto' come un anno di pausa dalle esercitazioni con i carri armati.

Le truppe in preparazione per il dispiegamento, attualmente in missione, in standby o in ruoli di reazione rapida continueranno il loro addestramento come al solito. Ma per il resto delle unità con sede nel Regno Unito, gli esercizi di addestramento collettivo vengono accantonati per la maggior parte di quest'anno, a causa delle pressioni di bilancio che a quanto pare stanno comprimendo il Ministero della Difesa come una morsa.

Tra le vittime ci sono esercitazioni che coinvolgono carri armati ed elicotteri Apache, secondo quanto riportato dal Times e dalla BBC. Perché chi ha bisogno di esercitarsi a guidare una bestia di metallo da 70 tonnellate quando puoi semplicemente improvvisare?

L'esercito non ha negato i tagli, insistendo invece che viene data priorità a un regime di addestramento basato sulle lezioni apprese dal conflitto in Ucraina, inclusa la guerra dei droni e la modernizzazione. Un portavoce dell'esercito ha dichiarato: 'Il nostro addestramento continua e stiamo dando priorità alle attività che contribuiscono più direttamente alla prontezza, alla dispiegabilità e all'efficacia operativa. Stiamo inoltre investendo 2 miliardi di sterline per trasformare l'addestramento dell'esercito britannico nei prossimi 15 anni.'

Nel frattempo, il Primo Ministro Andy Burnham è sotto pressione per aumentare la spesa per la difesa al 3% del reddito nazionale entro il 2030 e al 3,5% entro il 2035. Alle Domande al Primo Ministro di mercoledì, Tan Singh Dhesi, presidente della commissione difesa della Camera dei Comuni e deputato laburista, ha esortato Burnham a 'impegnarsi urgentemente a tracciare un percorso per raggiungere il 3% del PIL per la difesa entro il 2030, che, come ha giustamente notato il suo cancelliere, è fondamentale per mantenere il nostro paese al sicuro.' Dhesi ha anche pronunciato la devastante battuta che 'le vibrazioni da sole non bastano' quando si tratta di finanziare le forze armate.

Il piano di investimento per la difesa (Dip) delinea una spesa che salirà al 2,7% del PIL entro il 2027/28, ma oltre a ciò, è tutto un po' vago. Il Tesoro ha promesso di definire i piani per raggiungere il 3% e il 3,5% nella revisione della spesa del prossimo anno.

In una svolta che farebbe arrossire una soap opera, il Cancelliere John Healey si è dimesso dal governo di Keir Starmer come segretario alla Difesa a giugno, protestando contro il fallimento dell'allora Primo Ministro nel finanziare adeguatamente la difesa. Ora nel suo nuovo ruolo al numero 11 di Downing Street, Healey ha deciso che aspetterà la revisione della spesa del prossimo anno prima di presentare un piano per soddisfare l'impegno laburista del 3,5% del PIL entro il 2035. Presenterà il suo primo bilancio il 28 ottobre e deve trovare circa 1,4 miliardi di sterline all'anno nei prossimi tre anni per pagare il piano di investimento per la difesa di Starmer, lo stesso piano che Healey aveva criticato come inadeguato nel suo precedente lavoro. Ah, la politica: dove la critica di ieri è il compito di oggi.