الجيش البريطاني يُطلب منه إيقاف التدريبات غير الأساسية لتوفير المال؛ الدبابات ومروحيات أباتشي تأخذ قسطاً من الراحة

في خطوة ستجعل الاستراتيجيين العسكريين بالتأكيد يتناولون كوباً قوياً من الشاي، أُمر الجيش البريطاني بتعليق التدريبات غير الأساسية في محاولة لتوفير بعض الجنيهات للأمة. لأنه لا شيء يقول 'مستعدون لأي شيء' مثل سنة كاملة بعيداً عن تدريبات الدبابات.

القوات التي تستعد للانتشار، أو الموجودة حالياً في مهام، أو في حالة تأهب، أو في أدوار رد سريع ستواصل تدريباتها كالمعتاد. لكن بالنسبة لبقية الوحدات المتمركزة في المملكة المتحدة، تم تجميد التدريبات الجماعية لمعظم هذا العام، بسبب ضغوط الميزانية التي يبدو أنها تضغط على وزارة الدفاع مثل الملزمة.

من بين الضحايا تدريبات تشمل الدبابات ومروحيات أباتشي، وفقاً لتقارير صحيفة التايمز وهيئة الإذاعة البريطانية. لأنه من يحتاج إلى التدرب على قيادة وحش معدني يزن 70 طناً عندما يمكنك فقط الاعتماد على الحظ؟

لم ينفِ الجيش هذه التخفيضات، بل أصر على أن نظاماً تدريبياً مستنداً إلى دروس من الصراع في أوكرانيا - بما في ذلك حرب الطائرات بدون طيار والتحديث - يحظى بالأولوية. وقال متحدث باسم الجيش: 'تدريباتنا مستمرة ونعطي الأولوية للأنشطة التي تساهم بشكل مباشر في الجاهزية والقدرة على الانتشار والفعالية العملياتية. كما نستثمر ملياري جنيه إسترليني لتحويل تدريب الجيش البريطاني على مدى السنوات الخمس عشرة القادمة.'

في هذه الأثناء، يتعرض رئيس الوزراء آندي بورنهام لضغوط لزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 3% من الدخل القومي بحلول عام 2030، و3.5% بحلول عام 2035. في جلسة أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء، حث تان سينغ ديشي، رئيس لجنة الدفاع في مجلس العموم وعضو البرلمان عن حزب العمال، بورنهام على 'الالتزام بشكل عاجل برسم مسار للوصول إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق الدفاعي بحلول عام 2030، وهو ما أشار إليه مستشاره بحق أنه أمر حاسم للحفاظ على سلامة بلدنا.' كما وجه ديشي الإهانة المدمرة بأن 'الأجواء وحدها لن تكون كافية' عندما يتعلق الأمر بتمويل القوات المسلحة.

تحدد خطة الاستثمار الدفاعي (Dip) ارتفاع الإنفاق إلى 2.7% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول 2027/28، ولكن بعد ذلك، كل شيء غامض بعض الشيء. وقد وعدت الخزانة بوضع خطط للوصول إلى 3% و3.5% في مراجعة الإنفاق العام المقبل.

في تطور قد يجعل مسلسلات soap opera تخجل، استقال المستشار جون هيلي من حكومة كير ستارمر كوزير للدفاع في يونيو، احتجاجاً على فشل رئيس الوزراء آنذاك في تمويل الدفاع بشكل كافٍ. الآن في دوره الجديد في رقم 11 داونينغ ستريت، قرر هيلي أنه سينتظر حتى مراجعة الإنفاق العام المقبل قبل تقديم خطة للوفاء بتعهد حزب العمال بإنفاق 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035. سيقدم ميزانيته الأولى في 28 أكتوبر، ويحتاج إلى إيجاد حوالي 1.4 مليار جنيه إسترليني سنوياً على مدى السنوات الثلاث المقبلة لتمويل خطة ستارمر للاستثمار الدفاعي - وهي الخطة ذاتها التي انتقدها هيلي باعتبارها غير كافية في وظيفته السابقة. آه، السياسة: حيث انتقادات الأمس هي واجبات اليوم.