I ett drag som säkerligen kommer att få militärstrateger att sträcka sig efter en stark kopp te, har den brittiska armén beordrats att avbryta icke-nödvändiga övningar i ett försök att spara några slantar åt nationen. För ingenting säger 'redo för vad som helst' som ett år ledigt från stridsvagnsövningar.

Trupper som förbereder sig för utplacering, för närvarande på utplacering, i beredskap eller i snabbinsatsroller kommer att fortsätta sin träning som vanligt. Men för resten av de Storbritannien-baserade enheterna läggs kollektiva övningar på hyllan för större delen av detta år, tack vare budgettryck som tydligen klämmer försvarsministeriet som en skruvstäd.

Bland offren finns övningar med stridsvagnar och Apache-helikoptrar, enligt rapporter från Times och BBC. För vem behöver öva på att köra ett 70-ton tungt metalldjur när man bara kan improvisera?

Armén förnekade inte nedskärningarna, utan insisterade istället på att ett träningsprogram som informeras av lärdomar från Ukraina-konflikten – inklusive drönarkrigföring och modernisering – prioriteras. En armétalesman sade: 'Vår träning fortsätter och vi prioriterar verksamhet som bidrar mest direkt till beredskap, utplaceringsbarhet och operativ effektivitet. Vi investerar också 2 miljarder pund för att omvandla träningen för den brittiska armén under de kommande 15 åren.'

Under tiden är premiärminister Andy Burnham under press att öka försvarsutgifterna till 3% av nationalinkomsten senast 2030, och 3,5% senast 2035. Vid premiärministerns frågestund på onsdagen uppmanade Tan Singh Dhesi, ordförande för underhusets försvarsutskott och Labour-parlamentariker, Burnham att 'brådskande åta sig att kartlägga en väg för att nå 3% av BNP i försvarsutgifter senast 2030, vilket, som hans kansler korrekt noterade, är avgörande för att hålla vårt land säkert.' Dhesi levererade också den förödande pikén att 'bara vibbar inte kommer att räcka' när det gäller att finansiera försvarsmakten.

Försvarsinvesteringsplanen (Dip) anger utgifter som stiger till 2,7% av BNP senast 2027/28, men bortom det är det hela lite dimmigt. Skattkammaren har lovat att lägga fram planer för att nå 3% och 3,5% vid utgiftsöversynen nästa år.

I en vändning som skulle få en tvålopera att rodna, avgick kansler John Healey från Keir Starmers regering som försvarsminister i juni, i protest mot dåvarande premiärministerns misslyckande att finansiera försvaret tillräckligt. Nu i sin nya roll vid nummer 11 Downing Street har Healey beslutat att han väntar till nästa års utgiftsöversyn innan han presenterar en plan för att uppfylla Labours löfte om 3,5% av BNP senast 2035. Han presenterar sin första budget den 28 oktober och behöver hitta cirka 1,4 miljarder pund per år under de kommande tre åren för att betala för Starmers försvarsinvesteringsplan – just den plan som Healey förlöjligade som otillräcklig i sitt tidigare jobb. Ah, politik: där gårdagens kritik är dagens läxa.