Într-o mișcare care îi va face cu siguranță pe strategii militari să ajungă la o ceașcă de ceai tare, armata britanică a primit ordin să suspende exercițiile de instrucție non-esențiale într-o încercare de a economisi câțiva bănuți națiunii. Pentru că nimic nu spune „gata pentru orice” ca un an liber de la exercițiile cu tancurile.

Trupele care se pregătesc pentru desfășurare, cele aflate în prezent în misiuni, în rezervă sau în roluri de reacție rapidă își vor continua instrucția ca de obicei. Dar pentru restul unităților cu sediul în Marea Britanie, exercițiile de instrucție colectivă sunt amânate pentru cea mai mare parte a acestui an, din cauza presiunilor bugetare care aparent strâng Ministerul Apărării ca un menghin.

Printre victime se numără exercițiile cu tancuri și elicoptere Apache, conform relatărilor din Times și BBC. Pentru că cine are nevoie să exerseze condusul unei bestii de metal de 70 de tone când poți să improvizezi?

Armata nu a negat tăierile, insistând în schimb că un regim de instrucție inspirat de lecțiile conflictului din Ucraina - inclusiv războiul cu drone și modernizarea - este prioritizat. Un purtător de cuvânt al armatei a declarat: „Instrucția noastră continuă și prioritizăm activitățile care contribuie cel mai direct la pregătire, capacitatea de desfășurare și eficacitatea operațională. De asemenea, investim 2 miliarde de lire sterline pentru a transforma instrucția armatei britanice în următorii 15 ani.”

Între timp, prim-ministrul Andy Burnham este sub presiune să crească cheltuielile pentru apărare la 3% din venitul național până în 2030 și la 3,5% până în 2035. La întrebările prim-ministrului de miercuri, Tan Singh Dhesi, președintele comisiei de apărare a Camerei Comunelor și deputat laburist, l-a îndemnat pe Burnham să „se angajeze urgent să stabilească o cale către atingerea a 3% din PIB pentru apărare până în 2030, ceea ce, așa cum a remarcat pe bună dreptate cancelarul său, este esențial pentru a ne menține țara în siguranță.” Dhesi a livrat și observația devastatoare că „doar vibrațiile nu vor fi suficiente” când vine vorba de finanțarea forțelor armate.

Planul de investiții în apărare (Dip) prevede cheltuieli care cresc la 2,7% din PIB până în 2027/28, dar dincolo de asta, totul este puțin neclar. Trezoreria a promis să prezinte planuri pentru atingerea a 3% și 3,5% la revizuirea cheltuielilor de anul viitor.

Într-o întorsătură care ar face o telenovelă să roșească, cancelarul John Healey a demisionat din guvernul lui Keir Starmer ca secretar al apărării în iunie, protestând împotriva eșecului premierului de atunci de a finanța adecvat apărarea. Acum, în noul său rol la numărul 11 de pe Downing Street, Healey a decis că va aștepta până la revizuirea cheltuielilor de anul viitor înainte de a prezenta un plan pentru a îndeplini promisiunea laburistă de 3,5% din PIB până în 2035. El își va prezenta primul buget pe 28 octombrie și trebuie să găsească aproximativ 1,4 miliarde de lire sterline pe an în următorii trei ani pentru a plăti planul de investiții în apărare al lui Starmer - exact planul pe care Healey l-a denigrat ca fiind inadecvat în funcția sa anterioară. Ah, politica: unde critica de ieri este tema de astăzi.