In einem Schritt, der Militärstrategen sicherlich zu einer starken Tasse Tee greifen lässt, wurde der britischen Armee befohlen, nicht notwendige Ausbildungsübungen auszusetzen, um der Nation ein paar Pfund zu sparen. Denn nichts sagt 'bereit für alles' wie ein Jahr Pause von Panzerübungen.

Truppen, die sich auf einen Einsatz vorbereiten, derzeit im Einsatz sind, in Bereitschaft sind oder in Schnellreaktionsrollen arbeiten, werden ihre Ausbildung wie gewohnt fortsetzen. Aber für die übrigen in Großbritannien stationierten Einheiten werden gemeinsame Ausbildungsübungen für den größten Teil dieses Jahres auf Eis gelegt, dank Budgetdruck, der das Verteidigungsministerium offenbar wie ein Schraubstock zusammendrückt.

Unter den Opfern sind Übungen mit Panzern und Apache-Hubschraubern, wie aus Berichten der Times und der BBC hervorgeht. Denn wer muss schon üben, eine 70 Tonnen schwere Metallbestie zu fahren, wenn man es einfach improvisieren kann?

Die Armee bestritt die Kürzungen nicht, bestand jedoch darauf, dass ein Ausbildungsprogramm, das aus Lehren des Ukraine-Konflikts - einschließlich Drohnenkrieg und Modernisierung - gespeist wird, priorisiert wird. Ein Armeesprecher sagte: 'Unsere Ausbildung geht weiter, und wir priorisieren Aktivitäten, die am direktesten zur Einsatzbereitschaft, Verlegbarkeit und operativen Effektivität beitragen. Wir investieren außerdem 2 Milliarden Pfund, um die Ausbildung der britischen Armee in den nächsten 15 Jahren zu transformieren.'

In der Zwischenzeit steht Premierminister Andy Burnham unter Druck, die Verteidigungsausgaben bis 2030 auf 3 % des Nationaleinkommens und bis 2035 auf 3,5 % zu erhöhen. Bei den Premierministerfragen am Mittwoch forderte Tan Singh Dhesi, Vorsitzender des Verteidigungsausschusses des Unterhauses und Labour-Abgeordneter, Burnham auf, 'sich dringend zu verpflichten, einen Weg zu einer Verteidigungsausgabe von 3 % des BIP bis 2030 aufzuzeigen, was, wie sein Kanzler zu Recht anmerkte, entscheidend ist, um unser Land sicher zu halten.' Dhesi lieferte auch den vernichtenden Seitenhieb, dass 'allein gute Stimmung nicht ausreichen wird', wenn es um die Finanzierung der Streitkräfte geht.

Der Verteidigungsinvestitionsplan (Dip) sieht Ausgaben vor, die bis 2027/28 auf 2,7 % des BIP steigen, aber darüber hinaus ist alles etwas vage. Das Finanzministerium hat versprochen, bei der Ausgabenüberprüfung im nächsten Jahr Pläne zur Erreichung von 3 % und 3,5 % vorzulegen.

In einer Wendung, die eine Seifenoper erröten ließe, trat Kanzler John Healey im Juni als Verteidigungsminister aus Keir Starmers Regierung zurück, aus Protest gegen die unzureichende Finanzierung der Verteidigung durch den damaligen Premierminister. Nun in seiner neuen Rolle in der Downing Street Nr. 11 hat Healey beschlossen, bis zur Ausgabenüberprüfung im nächsten Jahr zu warten, bevor er einen Plan vorlegt, um das Labour-Versprechen von 3,5 % des BIP bis 2035 zu erfüllen. Er wird sein erstes Budget am 28. Oktober vorlegen und muss in den nächsten drei Jahren etwa 1,4 Milliarden Pfund pro Jahr aufbringen, um Starmers Verteidigungsinvestitionsplan zu finanzieren - genau den Plan, den Healey in seinem vorherigen Job als unzureichend bezeichnete. Ach, Politik: Wo die Kritik von gestern die Hausaufgaben von heute ist.