A NASA, sempre a anfitriã graciosa, fornecerá cobertura ao vivo do lançamento e acoplagem de uma nave de carga da Roscosmos, que trará aproximadamente três toneladas de comida, combustível e suprimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS). Porque até astronautas ficam com fome, e aparentemente, não há Uber Eats em órbita baixa da Terra.

A nave de reabastecimento não tripulada Progress 96 está programada para lançar às 12h15 EDT (21h15 no horário de Baikonur) na quarta-feira, 9 de setembro, a bordo de um foguete Soyuz do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. A cobertura ao vivo do lançamento pela NASA começará às 12h, dando a você tempo suficiente para fazer pipoca.

Após uma viagem de dois dias - porque o espaço é vasto e o trânsito é terrível - a Progress vai acoplar autonomamente no porto virado para o espaço do módulo Poisk às 14h37 na sexta-feira, 11 de setembro. A cobertura da chegada pela NASA começará às 13h45, para que você possa testemunhar o equivalente cósmico de uma baliza paralela.

A NASA transmitirá esses eventos ao vivo em várias plataformas, porque o que mais você vai fazer numa tarde de quarta-feira? Assistir vídeos de gatos? Por favor.

A nave permanecerá acoplada ao laboratório orbital por cerca de cinco meses antes de partir para reentrar na atmosfera da Terra, onde queimará inofensivamente sobre o Oceano Pacífico - um fim mais digno do que a maioria das nossas resoluções de Ano Novo.

Antes da chegada da Progress 96, a nave Progress 94 se desacoplará da estação espacial aproximadamente às 11h18 na segunda-feira, 7 de setembro, para sua própria reentrada destrutiva planejada. A NASA não transmitirá essa desacoplagem, provavelmente porque não é tão emocionante quanto ver tinta secar no espaço.

Por mais de 25 anos, humanos viveram e trabalharam continuamente a bordo da ISS, avançando o conhecimento científico e fazendo descobertas de pesquisa impossíveis na Terra. A estação espacial ajuda a NASA a entender e superar os desafios do voo espacial humano, expandir oportunidades comerciais em órbita baixa da Terra e construir a base para missões de longa duração à Lua como parte do programa Artemis, e eventualmente a Marte. Porque aparentemente, uma rocha empoeirada não era suficiente.