NASA, altijd de gastvrije gastheer, zal live verslag doen van de lancering en het koppelen van een Roscosmos-vrachtschip dat ongeveer drie ton voedsel, brandstof en benodigdheden naar het Internationale Ruimtestation (ISS) brengt. Want zelfs astronauten worden hongerig, en blijkbaar is er geen Uber Eats in een lage baan om de aarde.

Het onbemande bevoorradingsschip Progress 96 staat gepland om te lanceren om 12:15 uur EDT (21:15 uur Baikonur-tijd) op woensdag 9 september, bovenop een Sojoez-raket vanaf de Baikonur-kosmodroom in Kazachstan. NASA's live verslag van de lancering begint om 12:00 uur, net genoeg tijd om popcorn te maken.

Na een reis van twee dagen - want de ruimte is uitgestrekt en het verkeer is verschrikkelijk - zal Progress automatisch aanmeren bij de naar de ruimte gerichte poort van de Poisk-module om 14:37 uur op vrijdag 11 september. NASA's verslag van de aankomst begint om 13:45 uur, zodat u het kosmische equivalent van een parkeermanoeuvre kunt aanschouwen.

NASA zal deze gebeurtenissen live streamen op verschillende platforms, want wat gaat u anders doen op een woensdagmiddag? Kattenvideo's kijken? Alsjeblieft.

Het ruimtevaartuig blijft ongeveer vijf maanden aangemeerd aan het in een baan om de aarde draaiende laboratorium voordat het vertrekt om opnieuw in de atmosfeer van de aarde te komen, waar het onschadelijk zal verbranden boven de Stille Oceaan - een waardiger einde dan de meeste van onze goede voornemens voor het nieuwe jaar.

Voordat Progress 96 arriveert, zal het ruimtevaartuig Progress 94 zich op maandag 7 september om ongeveer 11:18 uur loskoppelen van het ruimtestation voor zijn eigen geplande destructieve terugkeer. NASA zal dat loskoppelen niet streamen, waarschijnlijk omdat het niet zo opwindend is als het kijken naar drogende verf in de ruimte.

Al meer dan 25 jaar wonen en werken mensen continu aan boord van het ISS, waarbij ze wetenschappelijke kennis bevorderen en onderzoeksdoorbraken realiseren die op aarde niet mogelijk zijn. Het ruimtestation helpt NASA om de uitdagingen van bemande ruimtevaart te begrijpen en te overwinnen, commerciële kansen in een lage baan om de aarde uit te breiden en de basis te leggen voor langdurige missies naar de maan als onderdeel van het Artemis-programma, en uiteindelijk naar Mars. Want blijkbaar was één stoffige rots niet genoeg.