HONG KONG - A economia chinesa registrou uma taxa de crescimento anualizada de 4,3% no trimestre de abril a junho, informou o governo na quarta-feira, marcando o pior desempenho em mais de três anos e ficando abaixo das previsões. Isso representa uma queda em relação ao ritmo de 5% no primeiro trimestre, apesar de um aumento nas exportações impulsionado pela demanda por IA e pela fome global por veículos elétricos chineses.
As exportações cresceram 17,6% no primeiro semestre do ano em comparação com o ano passado, e impressionantes 27% apenas em junho, segundo dados alfandegários. A China praticamente ignorou os efeitos econômicos da guerra do Irã, graças aos preços crescentes da energia que elevam a inflação global - mas, hey, toda nuvem tem um lado positivo, certo?
No entanto, os gastos e investimentos domésticos têm ficado para trás, limitando o impulso da manufatura exportadora. "Este foi o crescimento mais lento em qualquer trimestre desde o quarto trimestre de 2022, impactado pelos lockdowns", observou Lynn Song, economista-chefe para a Grande China do ING Bank, em uma nota que provavelmente não fez ninguém em Pequim dançar de alegria.
Alguns economistas dizem que a economia chinesa está se tornando cada vez mais desequilibrada, com forte apoio estatal e investimentos privados fluindo para tecnologias de ponta como IA, chips de computador e robótica, enquanto a manufatura de menor valor e as indústrias de serviços murcham. A China registrou um superávit comercial global recorde de US$ 1,2 trilhão no ano passado, atraindo reclamações de outros países sobre esses pesados subsídios estatais. A produção industrial cresceu 5,4% no primeiro semestre do ano.
Mas a expansão da IA e da robótica também levantou preocupações domésticas sobre a criação de empregos. As famílias chinesas reduziram as grandes compras, limitadas por uma prolongada queda no setor imobiliário e incertezas sobre empregos e salários. "O modelo de crescimento da China tornou-se cada vez mais desequilibrado", disse Eswar Prasad, professor de economia da Universidade Cornell, acrescentando que impulsionar a demanda doméstica será difícil enquanto a confiança permanecer fraca.
Mao Shengyong, vice-chefe do Escritório Nacional de Estatísticas da China, admitiu que o desequilíbrio entre oferta forte e demanda fraca "permanece agudo". Ele prometeu construir um mercado doméstico robusto e apoiar a estabilidade do emprego. Enquanto isso, o investimento em ativos fixos caiu 5,7% ano a ano no primeiro semestre, as vendas no varejo de bens de consumo subiram modestos 1,3%, e os preços da habitação continuaram a cair.
Para todo o ano de 2026, os líderes chineses estabeleceram uma meta de crescimento de 4,5% a 5%, mais lenta do que os 5% do ano passado. O crescimento geral para o primeiro semestre foi de 4,7%. O FMI recentemente elevou sua previsão para o crescimento anual da China para 4,6%, mas espera que desacelere para 4,1% em 2027. Então, ânimo - poderia ser pior.