Quando Trump foi eleito em 2016 e novamente em 2024, prometendo tornar o governo federal hostil à ação climática, os defensores do clima insistiram que os governos estaduais e locais assumiriam o manto. Essa é a tese da coalizão "America Is All In", que reúne cidades e estados que prometem defender os "compromissos climáticos" dos EUA "[n]a ausência de liderança federal". A ressalva não dita: os estados líderes em política climática estavam concentrados em alguns redutos liberais como a Nova Inglaterra e a Costa Oeste.

A vitória histórica do Partido Democrata nas eleições de meio de mandato desta semana pode mudar isso. Os democratas garantiram o controle de ambas as câmaras legislativas estaduais e da mansão do governador - uma "trifecta" - no Arizona, Pensilvânia e Wisconsin, três estados que passaram anos ou décadas sob controle republicano ou dividido e ficaram atrás no apoio à energia limpa. Os democratas também restauraram trifectas em Minnesota, Michigan e Nevada esta semana, embora esses estados tenham tido controle democrata unificado pela última vez no início desta década.

"É impossível exagerar o quão monumentais são esses resultados", disse David Weiskopf, diretor sênior de políticas do Climate Cabinet, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para eleger candidatos focados no clima e aprovar políticas climáticas estaduais. Ele observou que os seis estados onde os democratas garantiram trifectas estariam entre os maiores emissores do mundo se fossem um país próprio, rivalizando com Canadá e Arábia Saudita. "Esta é simplesmente uma oportunidade massiva de fazer progresso."

Veja como a eleição pode abrir as comportas para novas políticas climáticas em Wisconsin, Pensilvânia e Arizona.

Comparado aos seus vizinhos do Alto Meio-Oeste, Wisconsin tem sido muito menos ambicioso em abandonar os combustíveis fósseis em seu setor elétrico. Enquanto Michigan e Minnesota aprovaram leis exigindo que toda a energia venha de fontes limpas até 2040, Wisconsin estabeleceu um padrão de eletricidade renovável de meros 10% há mais de duas décadas. Ele ultrapassou essa meta, mas nunca estabeleceu uma nova. Ao contrário da maioria dos outros estados, nem sequer exige que as concessionárias planejem que tipos de usinas desejam construir. O estado obtém uma parcela maior de sua eletricidade do carvão do que seus vizinhos imediatos.

Defensores da energia renovável no Estado Texugo acreditam que podem obter ganhos de curto prazo com a primeira trifecta dos democratas desde 2010. Erik Kanter, diretor de políticas da organização sem fins lucrativos Clean Wisconsin, disse que a nova legislatura pode concordar com o "fruto baixo" de fazer as concessionárias planejarem o futuro, o que, segundo ele, incentivará mais delas a construir renováveis em vez de estender a vida útil de usinas a gás e carvão. A legislatura de Wisconsin falhou este ano em aprovar uma lei exigindo que data centers obtenham energia de fontes limpas, e Kanter espera que tal medida seja aprovada assim que os democratas assumirem o controle. A legislatura também provavelmente renovará programas como o Knowles-Nelson, um fundo de longa data para parques e preservação de ecossistemas que já teve aprovação bipartidária, mas perdeu o apoio republicano nos últimos anos.

Weiskopf, do Climate Cabinet, acredita que movimentos ainda mais ambiciosos estão por vir. Ele espera que a nova classe de legisladores de Wisconsin busque um padrão de eletricidade 100% limpa, preenchendo o que ele chama de "buraco do tamanho de Wisconsin" no Alto Meio-Oeste. Isso não apenas ajudaria a eliminar o carvão no estado, mas também facilitaria para os estados vizinhos atingirem suas metas climáticas, já que toda a região compartilha a mesma rede elétrica interconectada.

O Senado da Pensilvânia há muito é conhecido pelos democratas como o lugar onde a política climática vai morrer. Embora o partido tenha virado a câmara baixa há alguns anos, os líderes republicanos na câmara alta frequentemente se recusavam a levar projetos de lei climáticos a votação. O status do Estado Keystone como grande produtor de gás natural e carvão também tornou difícil garantir acordos dentro do Partido Democrata sobre propostas de energia limpa.

"Você não quer se permitir imaginar totalmente o que pode ser, porque você já se decepcionou no passado", disse Lindsey Will