Când Trump a fost ales în 2016 și din nou în 2024, promițând să facă guvernul federal ostil acțiunilor climatice, susținătorii climei au insistat că guvernele statale și locale vor prelua mantaua. Aceasta este teza coaliției „America Is All In”, care reunește orașe și state ce jură să respecte „angajamentele climatice ale Americii… [î]n absența conducerii federale”. Rezerva nerostită: statele care conduceau în politica climatică erau concentrate în câteva redute liberale precum Noua Anglie și Coasta de Vest.

Victoria istorică a Partidului Democrat la alegerile intermediare din această săptămână ar putea schimba asta. Democrații au obținut controlul ambelor camere legislative statale și al guvernatorului – un „trifect” – în Arizona, Pennsylvania și Wisconsin, trei state care au petrecut ani sau decenii sub control republican sau divizat și au rămas în urmă în sprijinul pentru energia curată. Democrații au restaurat, de asemenea, trifecte în Minnesota, Michigan și Nevada în această săptămână, deși acele state au avut ultima dată control democrat unificat la începutul acestui deceniu.

„Este imposibil să supraestimezi cât de monumentale sunt aceste rezultate”, a spus David Weiskopf, director senior de politici la Climate Cabinet, o organizație non-profit care lucrează pentru a alege candidați axați pe climă și pentru a promova politici climatice la nivel de stat. El a remarcat că cele șase state în care democrații au obținut trifecte s-ar clasa printre cei mai mari emițători din lume dacă ar fi țări separate, rivalizând cu Canada și Arabia Saudită. „Aceasta este doar o oportunitate masivă de a face progrese.”

Iată cum alegerile ar putea deschide porțile pentru o nouă politică climatică în Wisconsin, Pennsylvania și Arizona.

Comparativ cu vecinii săi din Upper Midwest, Wisconsin a fost mult mai puțin ambițios în renunțarea la combustibilii fosili în sectorul energetic. În timp ce Michigan și Minnesota au adoptat legi care impun ca toată energia să provină din surse curate până în 2040, Wisconsin a stabilit un standard de energie regenerabilă de doar 10 la sută acum mai bine de două decenii. A depășit acel obiectiv, dar nu a stabilit niciodată o nouă țintă. Spre deosebire de majoritatea celorlalte state, nu le cere nici măcar utilităților să planifice ce tipuri de centrale vor să construiască. Statul obține o pondere mai mare de energie electrică din cărbune decât vecinii săi imediați.

Susținătorii energiei regenerabile din statul Badger cred că pot obține câștiguri pe termen scurt cu primul trifect democrat din 2010. Erik Kanter, director de politici pentru organizația non-profit Clean Wisconsin, a declarat că noua legislatură poate cădea de acord asupra „fructelor ușor de cules” de a face utilitățile să planifice pentru viitor, ceea ce, a spus el, va împinge mai multe dintre ele să construiască regenerabile în loc să prelungească durata de viață a centralelor pe gaz și cărbune. Legislatura din Wisconsin a eșuat anul acesta să adopte o lege care să impună centrelor de date să se alimenteze din surse curate, iar Kanter se așteaptă ca o astfel de măsură să treacă odată ce democrații preiau controlul. Legislatura va reînnoi probabil și programe precum Knowles-Nelson, un fond de lungă durată pentru parcuri și conservarea ecosistemelor care se bucura cândva de aprobare bipartizană, dar care a pierdut sprijinul republican în ultimii ani.

Weiskopf, de la Climate Cabinet, crede că sunt în pregătire mișcări chiar mai ambițioase. El se așteaptă ca noua clasă de legislatori din Wisconsin să urmărească un standard de energie electrică 100 la sută curată, umplând ceea ce el numește „o gaură de dimensiunea Wisconsinului” în Upper Midwest. Nu numai că ar ajuta la eliminarea treptată a cărbunelui din stat, dar ar facilita și atingerea obiectivelor climatice de către statele vecine, deoarece întreaga regiune împărtășește aceeași rețea electrică interconectată.

Senatul Pennsylvaniei a fost mult timp cunoscut de democrați ca locul unde politica climatică merge să moară. Chiar dacă partidul a răsturnat camera inferioară acum câțiva ani, liderii republicani din camera superioară au refuzat adesea să supună la vot proiecte de lege privind clima. Statutul statului Keystone ca mare producător atât de gaze naturale, cât și de cărbune a făcut, de asemenea, dificilă obținerea unor acorduri în cadrul Partidului Democrat cu privire la propunerile de energie curată.

„Nu vrei să-ți imaginezi pe deplin ce poate fi, pentru că ai fost dezamăgit în trecut”, a spus Lindsey Will