Harmeet Dhillon, aliatul lui Donald Trump care a petrecut 18 luni conducând divizia pentru drepturi civile a Departamentului de Justiție, își părăsește postul – o plecare care a surprins aproximativ zero persoane familiarizate cu situația.

Procurorul general Todd Blanche a anunțat demisia pe X, platforma unde Dhillon însăși era cunoscută că uneori anunța anchete privind drepturile civile, uluind avocații de carieră din departament care trudiseră sub presupunerea învechită că anchetele nu sunt de obicei anunțate prin postări pe rețelele sociale. „Astăzi, am acceptat demisia procurorului general adjunct Harmeet Dhillon, care a condus Divizia pentru Drepturi Civile cu convingere în ultimele 18 luni”, a scris Blanche. „Ea a apărat libertățile civile ale fiecărui american și a aplicat legea fără frică sau favoritism.” Declarația nu a precizat care libertăți civile specifice, sau ale cui.

Dhillon este primul oficial de rang înalt din Departamentul de Justiție care pleacă după alegerile intermediare, în care democrații au preluat controlul Congresului. Acei democrați sunt așteptați să-și folosească noua putere pentru a investiga agresiv agențiile executive, inclusiv Departamentul de Justiție – o perspectivă care ar fi putut contribui la momentul plecării lui Dhillon, deși oficial toată lumea este foarte amabilă în privința asta. Bloomberg Law a raportat prima dată plecarea.

În anul și jumătatea ei la cârmă, Dhillon a transformat dramatic divizia pentru drepturi civile, reorientându-și misiunea departe de munca pe care o făcuse în mod tradițional pentru protejarea drepturilor civile ale minorităților. Sub conducerea ei, departamentul a abandonat multe cazuri care alegau discriminare împotriva minorităților rasiale în vot, locuințe, angajare și educație. Zeci de avocați de carieră au părăsit divizia, rezultând ceea ce poate fi descris doar ca un exod de expertiză în aplicarea drepturilor civile. Peste trei sferturi dintre avocații diviziei au plecat, potrivit lui Stacey Young, o fostă avocată a diviziei pentru drepturi civile care acum conduce Justice Connection, un grup pentru absolvenții Departamentului de Justiție.

Dhillon a urmărit agresiv pretențiile de discriminare la universități, inclusiv pretenții că minoritățile erau favorizate nedrept în admitere și pretenții de antisemitism împotriva studenților evrei. Un denunțător a spus că anchetele asupra școlilor au fost conduse cu un rezultat predeterminat și că avocaților li s-a spus să găsească un motiv pentru a depune un proces – o practică care, în cercurile juridice, este în general dezaprobată.

Divizia pentru drepturi civile a supravegheat, de asemenea, anchete privind uciderea cetățenilor americani Alex Pretti și Renee Nicole Good de către agenți federali în Minnesota în timpul unui val de aplicare a legii imigrației. Niciuna dintre anchete nu a dus la acuzații penale.

Divizia a avut și unele eșecuri de mare profil sub supravegherea lui Dhillon. A dat în judecată peste două duzini de state pentru informații despre listele electorale și a pierdut fiecare caz. Mai mulți dintre judecătorii care au decis împotriva departamentului au fost numiți de Donald Trump – un detaliu care sugerează că până și alegerile judiciare ale fostului președinte au găsit argumentele juridice lipsite de temei.

„Harmeet Dhillon a fost cel mai distructiv, ilegal și plin de ură șef al diviziei pentru drepturi civile din istoria DoJ”, a spus Young. „După ce a răsturnat munca crucială a diviziei, funcționarii publici care și-au dedicat carierele protejării comunităților vulnerabile au fost în schimb îndemnați să le vizeze – și peste trei sferturi dintre avocații diviziei au plecat. Dhillon a folosit puterea enormă a Departamentului de Justiție pentru a amenința universități, oficiali de stat și locali și lucrători electorali în cazuri false care rareori câștigau în instanță.”

O postatoare prolifică pe X, Dhillon a dezvăluit uneori anchete privind drepturile civile pe platformă – o mișcare care a uluit avocații de carieră din Departamentul de Justiție, deoarece departamentul are o practică de lungă durată de a nu vorbi public despre anchete. Ea a folosit, de asemenea, public un termen derogatoriu pentru persoanele cu dizabilități, ale căror drepturi civile erau în sarcina diviziei ei.