Harmeet Dhillon, die Donald-Trump-Verbündete, die 18 Monate lang die Bürgerrechtsabteilung des Justizministeriums leitete, verlässt ihren Posten – ein Abgang, der ungefähr null Personen überrascht hat, die mit der Situation vertraut sind.

Justizminister Todd Blanche verkündete den Rücktritt auf X, der Plattform, auf der Dhillon selbst bekanntlich gelegentlich Neuigkeiten über Bürgerrechtsermittlungen fallen ließ – sehr zum Erstaunen langjähriger Anwälte des Ministeriums, die unter der altmodischen Annahme gearbeitet hatten, dass Ermittlungen üblicherweise nicht per Social-Media-Post angekündigt werden. „Heute habe ich den Rücktritt von Assistant Attorney General Harmeet Dhillon angenommen, die die Bürgerrechtsabteilung in den vergangenen 18 Monaten mit Überzeugung geleitet hat“, schrieb Blanche. „Sie hat die bürgerlichen Freiheiten jedes Amerikaners verteidigt und das Gesetz ohne Furcht und ohne Gunst durchgesetzt.“ Die Erklärung führte nicht näher aus, welche bürgerlichen Freiheiten genau – oder wessen.

Dhillon ist die erste hochrangige Beamtin des Justizministeriums, die nach den Zwischenwahlen ausscheidet, bei denen die Demokraten die Kontrolle über den Kongress erlangten. Es wird erwartet, dass diese Demokraten ihre neue Macht nutzen werden, um aggressiv gegen Exekutivbehörden zu ermitteln, einschließlich des Justizministeriums – ein Ausblick, der möglicherweise bei der Terminierung von Dhillons Abgang eine Rolle gespielt hat, obwohl offiziell alle sehr zuvorkommend sind. Bloomberg Law berichtete zuerst über den Abgang.

In ihren anderthalb Jahren an der Spitze hat Dhillon die Bürgerrechtsabteilung dramatisch umgestaltet und ihre Mission von der Arbeit weggeführt, die sie traditionell geleistet hatte: dem Schutz der Bürgerrechte von Minderheiten. Unter ihrer Führung ließ die Abteilung viele Verfahren fallen, in denen Diskriminierung von rassischen Minderheiten bei Wahlen, Wohnen, Beschäftigung und Bildung geltend gemacht wurde. Zahlreiche Karriereanwälte verließen die Abteilung – was man nur als einen Exodus der Expertise in der Bürgerrechtsdurchsetzung bezeichnen kann. Mehr als drei Viertel der Anwälte der Abteilung gingen, so Stacey Young, eine ehemalige Anwältin der Bürgerrechtsabteilung, die heute Justice Connection leitet, eine Gruppe für Alumni des Justizministeriums.

Dhillon verfolgte aggressiv Diskriminierungsvorwürfe an Universitäten, darunter Behauptungen, Minderheiten würden bei Zulassungen unfair bevorzugt, sowie Vorwürfe des Antisemitismus gegen jüdische Studierende. Ein Whistleblower hat gesagt, dass die Ermittlungen gegen die Schulen mit vorher festgelegtem Ergebnis durchgeführt wurden und dass Anwälte angewiesen wurden, einen Grund für eine Klage zu finden – eine Praxis, die in juristischen Kreisen allgemein missbilligt wird.

Die Bürgerrechtsabteilung überwachte auch Ermittlungen zu den Tötungen der US-Bürger Alex Pretti und Renee Nicole Good durch Bundesbeamte in Minnesota während einer Einwanderungsdurchsetzungswelle. Keine der beiden Ermittlungen hat zu strafrechtlichen Anklagen geführt.

Die Abteilung hatte unter Dhillons Aufsicht auch einige hochkarätige Fehlschläge. Sie verklagte mehr als zwei Dutzend Bundesstaaten auf Herausgabe von Wählerverzeichnisdaten und verlor jeden einzelnen Fall. Mehrere der Richter, die gegen das Ministerium entschieden, waren von Donald Trump ernannt worden – ein Detail, das nahelegt, dass selbst die eigenen Richterkandidaten des ehemaligen Präsidenten die rechtlichen Argumente für unzureichend hielten.

„Harmeet Dhillon war die destruktivste, gesetzloseste und hasserfüllteste Leiterin der Bürgerrechtsabteilung in der Geschichte des DoJ“, sagte Young. „Nachdem sie die missionskritische Arbeit der Abteilung auf den Kopf gestellt hatte, wurde den Beamten, die ihre Karrieren dem Schutz gefährdeter Gemeinschaften gewidmet hatten, stattdessen gesagt, sie sollten diese ins Visier nehmen – und mehr als drei Viertel der Anwälte der Abteilung gingen. Dhillon setzte die enorme Macht des Justizministeriums ein, um Universitäten, Staats- und Kommunalbeamte sowie Wahlhelfer mit fadenscheinigen Verfahren zu bedrohen, die vor Gericht selten gewannen.“

Dhillon, eine produktive Posterin auf X, enthüllte manchmal Bürgerrechtsermittlungen auf der Plattform – ein Schritt, der langjährige Anwälte des Justizministeriums erstaunte, weil das Ministerium seit Langem nicht öffentlich über Ermittlungen spricht. Sie hat öffentlich auch eine abwertende Bezeichnung für Menschen mit Behinderungen verwendet, deren Bürgerrechte zu schützen ihrer Abteilung oblag.