Depois de quase duas décadas se enfiando no cérebro de qualquer um ao alcance do ouvido, o jingle do Kars4Kids foi arrancado das ondas de rádio da Califórnia. Um juiz estadual decidiu na semana passada que os anúncios da instituição de caridade eram essencialmente propaganda enganosa, o que é como dizer que um vendedor de carros usados pode não ser totalmente transparente.

A melodia infamemente cativante – “1-877-Kars4Kids/K-A-R-S Kars for Kids/1-877-Kars4Kids/Doem seu carro hoje” – toca em loop na consciência pública desde aproximadamente 2005. Durante esse tempo, o Kars4Kids enfrentou litígios e investigações governamentais estaduais por suas práticas enganosas de arrecadação de fundos, o que é muita encrenca legal para uma música que parece ter sido gravada com um kazoo dentro de uma lata.

Bruce Puterbaugh, o homem que moveu o processo em 2021, se desfez de um Volvo XC 2001 não funcional avaliado em US$ 250. Ele doou para a instituição, acreditando que ela trabalhava em prol de “crianças carentes de todos os EUA”, de acordo com documentos judiciais do Tribunal Superior do Condado de Orange. Puterbaugh mais tarde descobriria que o Kars4Kids é usado para financiar a Oorah, uma organização sem fins lucrativos judaica que administra acampamentos de verão na região tri-estadual e organiza viagens de intervalo para Israel para jovens de 17 e 18 anos. A Oorah também usou US$ 16,5 milhões canalizados do Kars4Kids para comprar um prédio em Israel enquanto expande sua presença lá.

“Sinto-me enganado pelo anúncio e pelas informações que não estavam lá”, disse Puterbaugh em depoimento judicial, que é a maneira educada de dizer “Pensei que estava ajudando uma criança local a ganhar um casaco de inverno, não financiando um negócio imobiliário em Tel Aviv”.

Esti Landau, diretora de operações da organização, testemunhou que o conhecido anúncio não menciona a comunidade judaica. O Kars4Kids canaliza cerca de US$ 45 milhões anualmente para a Oorah. Dos 120.000 carros doados em todo o país, aproximadamente 30.000 se originaram na Califórnia, de acordo com documentos judiciais. Não está claro em que período esses carros foram doados, mas imagina-se que são muitos Volvos.

O Kars4Kids foi condenado a pagar US$ 250 em restituição ao autor e recebeu um prazo de 30 dias para “cessar toda transmissão não conforme na Califórnia”. O tribunal escreveu em sua decisão: “O dinheiro não pode ‘des-doar’ um carro ou restaurar a crença do doador de que estava ajudando uma criança local necessitada. Quando uma instituição de caridade gera milhões anualmente através de um ‘jingle’ que oculta seu foco religioso e geográfico primário, cria um campo de jogo injusto para instituições de caridade locais da Califórnia que são honestas sobre suas missões.”

Quaisquer anúncios futuros no estado devem divulgar sua afiliação religiosa e localização geográfica. Também não podem incluir imagens de crianças pré-púberes, já que vários programas da Oorah apoiam jovens adultos. Então, se você ouvir aquele jingle novamente na Califórnia, pelo menos agora saberá que está doando para um acampamento de verão em Nova Jersey, não para uma criança local necessitada. Progresso.