캘리포니아 판사, Kars4Kids 징글에 침묵 명령, '허위 광고 귀벌레'라고 판결

거의 20년 동안 귀에 박힌 Kars4Kids 징글이 마침내 캘리포니아 방송에서 사라지게 됐다. 주 판사는 지난주 자선 단체의 광고가 사실상 허위 광고라고 판결했다. 마치 중고차 딜러가 솔직하지 않을 수 있다고 말하는 것과 비슷한 얘기다.

악명 높게 중독성 있는 이 멜로디는 2005년경부터 대중의 뇌리에 박혀 있었다. 그동안 Kars4Kids는 오해의 소지가 있는 모금 관행으로 소송과 주 정부 조사를 받아왔다. 이는 마치 깡통 속 카주로 녹음된 듯한 노래 치고는 많은 법적 문제다.

2021년 소송을 제기한 브루스 퍼터바는 고장 난 2001년형 볼보 XC(가치 250달러)를 기부했다. 그는 이 단체가 '미국 전역의 소외된 아이들'을 위해 일한다고 믿고 기부했다고 오렌지 카운티 고등법원 문서에 밝혔다. 퍼터바는 나중에 Kars4Kids가 오라(Oorah)라는 유대인 비영리 단체를 지원하는 데 사용된다는 사실을 알게 됐다. 오라는 트라이스테이트 지역에서 여름 캠프를 운영하고 17~18세 청소년을 위한 이스라엘 갭이어 여행을 주선한다. 오라는 또한 Kars4Kids에서 1650만 달러를 받아 이스라엘에 건물을 매입하며 현지 입지를 확장했다.

"광고와 정보 부족으로 인해 이용당했다고 느낍니다"라고 퍼터바는 법정 증언에서 말했다. 이는 '지역 아이에게 겨울 코트를 사주는 줄 알았는데 텔아비브 부동산 거래에 돈을 대는 꼴이었다'는 뜻이다.

조직의 최고운영책임자 에스티 란도는 잘 알려진 광고가 유대인 커뮤니티를 언급하지 않는다고 증언했다. Kars4Kids는 매년 약 4500만 달러를 오라에 전달한다. 전국적으로 기부된 12만 대의 차량 중 약 3만 대가 캘리포니아에서 나왔다. 이 차량들이 기부된 기간은 불분명하지만, 꽤 많은 볼보였을 것이다.

Kars4Kids는 원고에게 250달러의 배상금을 지급하고 30일 이내에 '캘리포니아에서의 모든 비준수 방송을 중단'하라는 명령을 받았다. 법원은 판결문에서 "돈으로 차를 '기부 취소'하거나 기부자가 지역의 도움이 필요한 아이를 돕고 있다는 믿음을 되돌릴 수 없다. 자선 단체가 주된 종교적·지리적 초점을 숨기는 '징글'로 연간 수백만 달러를 벌어들이면, 사명에 정직한 지역 캘리포니아 자선 단체에 불공정한 경쟁을 초래한다"고 밝혔다.

앞으로 주 내 광고는 종교적 소속과 지리적 위치를 공개해야 한다. 또한 사춘기 이전 어린이 이미지를 사용할 수 없다. 오라의 여러 프로그램이 젊은 성인을 지원하기 때문이다. 따라서 캘리포니아에서 그 징글을 다시 듣게 된다면, 적어도 지역의 도움이 필요한 아이가 아니라 뉴저지의 여름 캠프에 기부하고 있다는 사실을 알게 될 것이다. 진보다.