Dopo quasi due decenni di annidamento nel cervello di chiunque fosse a portata d'orecchio, il jingle di Kars4Kids è stato rimosso dalle onde radio californiane. Un giudice statale ha stabilito la scorsa settimana che gli annunci della beneficenza erano essenzialmente pubblicità ingannevole, il che è un po' come dire che un venditore di auto usate potrebbe non essere del tutto sincero.

La melodia incredibilmente orecchiabile - "1-877-Kars4Kids/K-A-R-S Kars for Kids/1-877-Kars4Kids/Donate your car today" - è stata in riproduzione continua nella coscienza pubblica più o meno dal 2005. Durante quel periodo, Kars4Kids ha affrontato cause legali e indagini governative statali per le sue pratiche di raccolta fondi fuorvianti, il che è un sacco di guai legali per una canzone che sembra registrata con un kazoo in una lattina.

Bruce Puterbaugh, l'uomo che ha intentato la causa nel 2021, si è separato da una Volvo XC del 2001 non funzionante del valore di 250 dollari. Ha donato alla beneficenza, credendo che lavorasse al servizio di "bambini svantaggiati da tutti gli Stati Uniti", secondo i documenti del tribunale della Corte Superiore della Contea di Orange. Puterbaugh avrebbe poi scoperto che Kars4Kids viene utilizzata per finanziare Oorah, un'organizzazione no-profit ebraica che gestisce campi estivi nell'area dei tre stati e organizza viaggi di gap year in Israele per ragazzi di 17 e 18 anni. Oorah ha anche utilizzato 16,5 milioni di dollari provenienti da Kars4Kids per acquistare un edificio in Israele mentre espande la sua presenza lì.

"Mi sento sfruttato dall'annuncio e dalle informazioni che non c'erano", ha detto Puterbaugh nella testimonianza in tribunale, che è il modo educato di dire "Pensavo di aiutare un bambino locale a prendere un cappotto invernale, non di finanziare un affare immobiliare a Tel Aviv".

Esti Landau, direttore operativo dell'organizzazione, ha testimoniato che il noto annuncio non menziona la comunità ebraica. Kars4Kids convoglia circa 45 milioni di dollari all'anno a Oorah. Delle 120.000 auto donate a livello nazionale, circa 30.000 provenivano dalla California, secondo i documenti del tribunale. Non è chiaro in quale arco di tempo quelle auto siano state donate, ma si immagina che siano un sacco di Volvo.

Kars4Kids è stata condannata a pagare 250 dollari di risarcimento al querelante e ha ricevuto una scadenza di 30 giorni per "cessare tutte le trasmissioni non conformi in California". Il tribunale ha scritto nella sua sentenza: "Il denaro non può 'annullare la donazione' di un'auto o ripristinare la convinzione del donatore di aver aiutato un bambino bisognoso locale. Quando un ente di beneficenza genera milioni all'anno attraverso un 'jingle' che nasconde il suo focus religioso e geografico primario, crea un campo di gioco sleale per le organizzazioni benefiche locali della California che sono oneste riguardo alle loro missioni".

Qualsiasi futuro annuncio nello stato deve rivelare la sua affiliazione religiosa e posizione geografica. Inoltre, non possono includere immagini di bambini prepuberi, dato che diversi programmi di Oorah supportano giovani adulti. Quindi se senti di nuovo quel jingle in California, almeno ora saprai che stai donando a un campo estivo in New Jersey, non a un bambino bisognoso locale. Progresso.