Après près de deux décennies à s'incruster dans le cerveau de quiconque à portée d'oreille, le jingle de Kars4Kids a été retiré des ondes californiennes. Un juge d'État a statué la semaine dernière que les publicités de l'association caritative étaient essentiellement de la fausse publicité, ce qui revient un peu à dire qu'un vendeur de voitures d'occasion pourrait ne pas être totalement franc.

La mélodie tristement célèbre - « 1-877-Kars4Kids/K-A-R-S Kars for Kids/1-877-Kars4Kids/Donate your car today » - tourne en boucle dans la conscience publique depuis environ 2005. Pendant ce temps, Kars4Kids a fait face à des poursuites et à des enquêtes gouvernementales pour ses pratiques de collecte de fonds trompeuses, ce qui fait beaucoup d'ennuis juridiques pour une chanson qui semble avoir été enregistrée avec un kazoo dans une boîte de conserve.

Bruce Puterbaugh, l'homme qui a intenté le procès en 2021, s'est séparé d'une Volvo XC 2001 non fonctionnelle d'une valeur de 250 $. Il a fait un don à l'association, croyant qu'elle œuvrait au service des « enfants défavorisés de tous les États-Unis », selon des documents judiciaires de la Cour supérieure du comté d'Orange. Puterbaugh apprendra plus tard que Kars4Kids sert à financer Oorah, une organisation à but non lucratif juive qui organise des camps d'été dans la région tri-étatique et des voyages d'année sabbatique en Israël pour les jeunes de 17 et 18 ans. Oorah a également utilisé 16,5 millions de dollars provenant de Kars4Kids pour acheter un immeuble en Israël alors qu'elle étend sa présence là-bas.

« Je me sens exploité par la publicité et les informations qui n'étaient pas là », a déclaré Puterbaugh lors de son témoignage, ce qui est une façon polie de dire « Je pensais aider un enfant local à avoir un manteau d'hiver, pas financer une transaction immobilière à Tel Aviv. »

Esti Landau, directrice de l'exploitation de l'organisation, a témoigné que la publicité bien connue ne mentionne pas la communauté juive. Kars4Kids reverse environ 45 millions de dollars par an à Oorah. Sur les 120 000 voitures données à l'échelle nationale, environ 30 000 provenaient de Californie, selon les documents judiciaires. On ne sait pas sur quelle période ces voitures ont été données, mais on imagine que cela fait beaucoup de Volvo.

Kars4Kids a été condamné à verser 250 $ de dommages et intérêts au plaignant et à cesser toute diffusion non conforme en Californie sous 30 jours. Le tribunal a écrit dans son jugement : « L'argent ne peut pas 'annuler' le don d'une voiture ni restaurer la croyance du donateur qu'il aidait un enfant local dans le besoin. Lorsqu'une association caritative génère des millions par an grâce à un 'jingle' qui cache son orientation religieuse et géographique principale, elle crée un terrain de jeu inéquitable pour les associations caritatives locales de Californie qui sont honnêtes sur leurs missions. »

Toute future publicité dans l'État devra divulguer son affiliation religieuse et sa localisation géographique. Elles ne pourront pas non plus inclure d'images d'enfants prépubères, étant donné que plusieurs programmes d'Oorah soutiennent de jeunes adultes. Donc, si vous entendez à nouveau ce jingle en Californie, au moins vous saurez maintenant que vous faites un don à un camp d'été dans le New Jersey, pas à un enfant local dans le besoin. Du progrès.