Nach fast zwei Jahrzehnten, in denen er sich in die Gehirne aller in Hörweite gebohrt hat, wurde der Kars4Kids-Jingle aus den kalifornischen Radiowellen verbannt. Ein Richter des Bundesstaates entschied letzte Woche, dass die Anzeigen der Wohltätigkeitsorganisation im Wesentlichen falsche Werbung seien, was in etwa so ist, als würde man sagen, ein Gebrauchtwagenhändler sei vielleicht nicht ganz aufrichtig.

Die berüchtigt eingängige Melodie – „1-877-Kars4Kids/K-A-R-S Kars for Kids/1-877-Kars4Kids/Donate your car today“ – läuft seit etwa 2005 auf Endlosschleife im öffentlichen Bewusstsein. In dieser Zeit sah sich Kars4Kids mit Klagen und staatlichen Ermittlungen wegen irreführender Spendenpraktiken konfrontiert, was eine Menge Ärger für einen Song ist, der klingt, als wäre er auf einer Mundharmonika in einer Blechdose aufgenommen worden.

Bruce Puterbaugh, der Mann, der 2021 die Klage einreichte, trennte sich von einem funktionsuntüchtigen Volvo XC Baujahr 2001 im Wert von 250 Dollar. Er spendete an die Wohltätigkeitsorganisation in dem Glauben, sie arbeite im Dienst „benachteiligter Kinder aus den ganzen USA“, wie aus Gerichtsdokumenten des Orange County Superior Court hervorgeht. Puterbaugh erfuhr später, dass Kars4Kids verwendet wird, um Oorah zu finanzieren, eine jüdische Non-Profit-Organisation, die Sommercamps im Dreistaatengebiet betreibt und Gap-Year-Reisen nach Israel für 17- und 18-Jährige organisiert. Oorah verwendete außerdem 16,5 Millionen Dollar, die von Kars4Kids abgezweigt wurden, um ein Gebäude in Israel zu kaufen, während es seine Präsenz dort ausbaut.

„Ich fühle mich von der Anzeige und den Informationen, die nicht da waren, ausgenutzt“, sagte Puterbaugh in einer gerichtlichen Aussage, was die höfliche Art ist zu sagen: „Ich dachte, ich helfe einem lokalen Kind, eine Winterjacke zu bekommen, nicht, dass ich einen Immobiliendeal in Tel Aviv finanziere.“

Esti Landau, die Chief Operating Officer der Organisation, sagte aus, dass die bekannte Anzeige die jüdische Gemeinschaft nicht erwähnt. Kars4Kids leitet jährlich etwa 45 Millionen Dollar an Oorah weiter. Von den 120.000 bundesweit gespendeten Autos stammen etwa 30.000 aus Kalifornien, so die Gerichtsdokumente. Es ist unklar, über welchen Zeitraum diese Autos gespendet wurden, aber man kann sich vorstellen, dass das eine Menge Volvos sind.

Kars4Kids wurde zur Zahlung von 250 Dollar Schadensersatz an den Kläger verurteilt und erhielt eine Frist von 30 Tagen, um „alle nicht konformen Sendungen in Kalifornien einzustellen“. Das Gericht schrieb in seinem Urteil: „Geld kann ein Auto nicht ‚rückgängig spenden‘ oder den Glauben des Spenders wiederherstellen, dass er einem lokalen, bedürftigen Kind half. Wenn eine Wohltätigkeitsorganisation Millionen jährlich durch einen ‚Jingle‘ generiert, der ihren primären religiösen und geografischen Fokus verschleiert, schafft sie ein unfaires Spielfeld für lokale kalifornische Wohltätigkeitsorganisationen, die ehrlich über ihre Missionen sind.“

Zukünftige Anzeigen im Bundesstaat müssen ihre religiöse Zugehörigkeit und ihren geografischen Standort offenlegen. Sie dürfen auch keine Bilder von vorpubertären Kindern enthalten, da mehrere Programme von Oorah junge Erwachsene unterstützen. Wenn Sie also diesen Jingle in Kalifornien wieder hören, wissen Sie zumindest jetzt, dass Sie an ein Sommercamp in New Jersey spenden, nicht an ein lokales Kind in Not. Fortschritt.