بعد ما يقرب من عقدين من التسلل إلى أدمغة كل من هو على مرمى السمع، تم سحب جرس Kars4Kids من موجات الأثير في كاليفورنيا. حكم قاضٍ في الولاية الأسبوع الماضي بأن إعلانات المؤسسة الخيرية كانت في الأساس إعلانات كاذبة، وهو ما يشبه القول إن بائع سيارات مستعملة قد لا يكون صادقًا تمامًا.
اللحن المشهور بشكل سيء - "1-877-Kars4Kids/K-A-R-S Kars for Kids/1-877-Kars4Kids/تبرع بسيارتك اليوم" - كان يُعزف بشكل متكرر في الوعي العام منذ حوالي عام 2005. خلال تلك الفترة، واجهت Kars4Kids دعاوى قضائية وتحقيقات حكومية بسبب ممارساتها الخيرية المضللة، وهو قدر كبير من المتاعب القانونية لأغنية تبدو وكأنها سُجلت على كازو في علبة صفيح.
بروس بوتيربو، الرجل الذي رفع الدعوى في عام 2021، تبرع بسيارة فولفو XC موديل 2001 غير صالحة للعمل بقيمة 250 دولارًا. تبرع للمؤسسة الخيرية معتقدًا أنها تعمل لصالح "الأطفال المحرومين من جميع أنحاء الولايات المتحدة"، وفقًا لوثائق المحكمة من محكمة مقاطعة أورانج العليا. سيعلم بوتيربو لاحقًا أن Kars4Kids تُستخدم لتمويل Oorah، وهي مؤسسة خيرية يهودية تدير معسكرات صيفية في منطقة الدول الثلاث وتنظم رحلات سنة فاصلة إلى إسرائيل لمن تتراوح أعمارهم بين 17 و18 عامًا. كما استخدمت Oorah 16.5 مليون دولار تم تحويلها من Kars4Kids لشراء مبنى في إسرائيل أثناء توسعها هناك.
"أشعر بأنني استُغِلّ من الإعلان والمعلومات التي لم تكن موجودة"، قال بوتيربو في شهادته أمام المحكمة، وهي الطريقة المهذبة لقول "ظننت أنني أساعد طفلًا محليًا في الحصول على معطف شتوي، وليس تمويل صفقة عقارية في تل أبيب".
إستي لانداو، المديرة التنفيذية للمنظمة، شهدت بأن الإعلان المعروف لا يذكر المجتمع اليهودي. تحول Kars4Kids حوالي 45 مليون دولار سنويًا إلى Oorah. من بين 120,000 سيارة تم التبرع بها على المستوى الوطني، نشأ حوالي 30,000 منها في كاليفورنيا، وفقًا لوثائق المحكمة. من غير الواضح على مدى أي فترة زمنية تم التبرع بهذه السيارات، لكن المرء يتخيل أن هذا عدد كبير من سيارات فولفو.
أمرت Kars4Kids بدفع 250 دولارًا كتعويض للمدعي ومنحت مهلة 30 يومًا لـ"وقف جميع البث غير الممتثل في كاليفورنيا". كتبت المحكمة في حكمها: "لا يمكن للمال 'إلغاء التبرع' بسيارة أو استعادة اعتقاد المتبرع بأنه كان يساعد طفلًا محليًا محتاجًا. عندما تحقق مؤسسة خيرية ملايين الدولارات سنويًا من خلال 'جرس' يخفي تركيزها الديني والجغرافي الأساسي، فإنها تخلق مجالًا غير عادل للمؤسسات الخيرية المحلية في كاليفورنيا التي تكون صادقة بشأن مهامها".
يجب أن تكشف أي إعلانات مستقبلية في الولاية عن انتمائها الديني وموقعها الجغرافي. كما لا يمكنها تضمين صور لأطفال قبل البلوغ، نظرًا لأن العديد من برامج Oorah تدعم الشباب البالغين. لذا إذا سمعت هذا الجرس مرة أخرى في كاليفورنيا، على الأقل الآن ستعرف أنك تتبرع لمخيم صيفي في نيوجيرسي، وليس لطفل محلي محتاج. تقدم.