캐나다가 유로비전에 참여하고 싶다면 환영한다고 대회 디렉터가 밝혔다. 이쯤 되면 지리적 경계는 그냥 제안일 뿐이니까. 유로비전 디렉터 마틴 그린은 수요일 BBC와의 인터뷰에서 캐나다가 아직 신청하지는 않았지만 환영할 것이라고 말했다. 유럽 해안선에서 약 6,000km 떨어진 나라에 대한 우아한 초대다.

"마크 카니가 유럽을 포용하려는 것 같다는 걸 알고 있습니다"라고 그린은 말했다. 캐나다 총리가 단풍잎을 올리브 가지로 바꾸려는 듯한 열망을 언급하면서. "이 멋진 행사의 가치를 공유하고 친구들과 함께 무대에 서고자 하는 사람이라면 누구든 그 문을 통해 환영할 것입니다"라고 덧붙였다. 아마 지도를 가리키며 눈을 가늘게 뜨면서 말이다.

이름에서 알 수 있듯 유로비전은 주로 유럽 인재를 위한 쇼케이스이지만, 기술적으로는 유럽방송연맹(EBU) 회원인 방송 기관이 있는 국가에게 열려 있다. 캐나다 국영 방송사 CBC는 정회원이 아니지만 '준회원' 자격이 있다. 이 범주에는 2015년 대회가 엄청난 인기를 끌면서 참가 허가를 받은 호주만이 포함되어 있다. CBC는 올해 대회에 '옵서버'로 직원을 파견했다고 확인했다. 이것이 유로비전에 참여하는 방법이다. 먼저 사이드라인에서 아주 열심히 지켜보는 것이다.

캐나다 총리 마크 카니는 2025년 연방 예산에서 캐나다의 유로비전 참여 아이디어를 처음 제기했다. 이는 그의 정부가 미국에서 유럽으로 전략적 방향을 전환하는 또 다른 신호다. 거의 500페이지에 달하는 문서에 숨겨진 한 줄은 정부가 CBC와 함께 '유로비전 참여를 모색'하고 있다고 밝혔다. 두 정부 소식통은 CBC에 카니가 캐나다의 추진에 개인적으로 관여했다고 말했다. 카니는 영국에서 수년간 공부하고 생활했으며, 최근에는 영국 중앙은행 총재를 지냈다.

"유로비전은 캐나다가 빛날 수 있는 플랫폼이라고 생각합니다"라고 캐나다 재무장관 프랑수아-필립 샹파뉴는 11월에 말했다. "이는 우리의 정체성을 보호하는 문제입니다. 네, 우리는 주권을 보호하고 싶지만, 예술 분야와 영화 산업에 종사하는 사람들이 전 세계에서 빛날 수 있도록 돕고 싶습니다. 그리고 캐나다인으로서 우리는 제공할 것이 많습니다." 캐나다는 이전에도 노래 경연 대회 참여를 고려한 적이 있다. 2022년 CBC는 '엄청나게 비싸다'는 이유로 그 아이디어를 배제했다. 유로비전 용어로는 '반짝이 예산을 봤다'는 뜻이다.

캐나다는 공식적으로 유로비전에 참가한 적이 없지만, 대회에는 다양한 캐나다 아티스트가 출연했다. 가장 유명한 것은 1988년 스위스를 대표해 'Ne Partez Pas Sans Moi'로 우승한 셀린 디옹이다. 2001년에는 나타샤 생피에르가 프랑스를 대표했고, 2023년에는 라 자라가 그랬다. 참가자는 자신이 대표하는 국가의 시민일 필요는 없지만, 일부 참가국은 이를 의무화하고 있다. 이 규칙은 아마도 한 번 이상 어색한 백스테이지 대화를 불러일으켰을 것이다.