Kanada är välkommet att delta i Eurovision om det vill, har tävlingens direktör sagt, för vem håller egentligen koll på geografiska gränser längre? Eurovision-direktören Martin Green berättade för BBC på onsdagen att Kanada ännu inte har ansökt, men skulle vara välkommet – en generös inbjudan till ett land som ligger ungefär 6 000 kilometer från närmaste europeiska kust.

"Vi vet att Mark Carney vill liksom omfamna Europa", sa Green och syftade på Kanadas premiärministers uppenbara önskan att byta lönnlöv mot olivkvistar. "Vi kommer att välkomna vem som helst genom dessa dörrar som vill dela värderingarna i detta underbara tillfälle och stå på vår scen med vänner", tillade han, förmodligen medan han pekade på en karta och kisade.

Som namnet antyder är Eurovision främst en showcase för europeisk talang, men det är tekniskt sett öppet för länder med sändningsorganisationer som är medlemmar i European Broadcasting Union (EBU). Kanadas nationella sändare, Canadian Broadcasting Corporation (CBC), är inte fullvärdig medlem men är kvalificerad som "associerad medlem" – en kategori som bara någonsin har antagit Australien, som fick tillstånd att delta 2015 på grund av att tävlingen är enormt populär där. CBC har bekräftat att de har skickat personal till årets tävling som "observatörer", vilket är hur man tar sig in i Eurovision: genom att först titta mycket uppmärksamt från sidlinjen.

Kanadas premiärminister, Mark Carney, tog först upp idén om att Kanada skulle gå med i sångtävlingen i november i sin federala budget för 2025 – ännu ett tecken på hans regerings strategiska omorientering bort från USA och mot Europa. En enda rad i det nästan 500-sidiga dokumentet avslöjade att regeringen arbetade med CBC för att "utforska deltagande i Eurovision." Två regeringskällor berättade för CBC att Carney – som tillbringade år med att studera och bo i Storbritannien, senast som chef för Bank of England – var personligen involverad i Kanadas framstöt.

"Jag tror att det är en plattform för Kanada att lysa", sa landets finansminister, François-Philippe Champagne, i november. "Det handlar om att skydda vår identitet – ja, vi vill skydda vår suveränitet, men man vill också hjälpa människor inom konstsektorn och filmindustrin att se till att de kan lysa runt om i världen. Och vi har mycket att erbjuda som kanadensare." Kanada har övervägt att delta i sångtävlingen tidigare; 2022 avfärdade CBC idén efter att ha beslutat att det var "oöverkomligt dyrt" – vilket är Eurovision-språk för "vi såg glitterbudgeten."

Även om Kanada aldrig formellt har deltagit i Eurovision, har tävlingen varit värd för en rad kanadensiska artister. Mest känd är Céline Dion, som vann tävlingen för Schweiz 1988 med låten Ne Partez Pas Sans Moi. 2001 representerade Natasha St-Pier Frankrike, liksom La Zarra 2023. Deltagare behöver inte vara medborgare i landet de representerar, även om vissa deltagande länder kräver det – en regel som förmodligen har orsakat mer än en besvärlig backstage-konversation.