Pauline Hanson har fakturerat australiska skattebetalare nästan 16 000 dollar för privata charterflygningar för att besöka översvämningsdrabbade Queensland, trots att hon tidigare insisterat på att resan inte kostade skattebetalarna något. Flygningarna gjordes på förslag av gruvmiljardären Gina Rinehart, som också tillhandahöll en lyxig Gulfstream G700 för den första etappen av resan.

I januari flög Hanson och parlamentsledamoten Barnaby Joyce från Sunshine Coast till Mount Isa i Rineharts Gulfstream G700, och tog sedan separata charterflyg till översvämningsdrabbade samhällen runt Julia Creek för att träffa lokala borgmästare. I podden 2 Worlds Collide i februari förklarade Hanson att Rinehart erbjudit sig att flyga upp dem: ”Hon sa ’Jag tycker att ni borde åka upp till Julia Creek’ … Hon sa ’Jag flyger er dit’, vilket hon gjorde på sin bekostnad och flög oss upp.” Programledaren Sam Bamford betonade att resan inte var på skattebetalarnas bekostnad, och Hanson instämde entusiastiskt: ”Nej – ingen kostnad för skattebetalaren!”

Parlamentariska utgiftsrapporter som publicerades denna vecka berättar en annan historia: Hanson fakturerade skattebetalarna 15 990 dollar för tre privata charterflygningar mellan Mount Isa och Cloncurry, Cloncurry och Julia Creek, och Julia Creek tillbaka till Mount Isa den 10 januari. Företaget som tillhandahöll dessa charterflygningar är fortfarande oidentifierat. Enligt parlamentariska regler måste sådana anspråk uppfylla ett ”dominerande syftestest” av parlamentarisk verksamhet och uppnå ”valuta för pengarna.”

Hanson har också tidigare krävt 9 000 dollar för en flygning från Tamworth till Avalon i oktober förra året för att delta i en tillställning som hedrade Rinehart på ett privat lantbrukscollege. I mars, på en presskonferens, dubblerade hon: ”Flygningarna kostar inte skattebetalarna något. Det är vad jag inte förstår. Det kostade inte skattebetalarna ett öre att jag flög på ett plan.”

Sagan fortsätter: Hanson meddelade förra månaden att hon hade fått ett ”sexigt” nytt plan av Rinehart, tillsammans med 2 miljoner dollar i donationer från tre av Rineharts nära medarbetare. One Nation svarade inte på en begäran om kommentar.