Pauline Hanson heeft de Australische belastingbetalers bijna $16.000 in rekening gebracht voor privé-chartervluchten naar het door overstromingen getroffen Queensland, ondanks dat ze eerder volhield dat de reis "geen kosten voor de belastingbetaler" met zich meebracht. De vluchten werden gemaakt op suggestie van miljardair-mijnmagnaat Gina Rinehart, die ook een luxe Gulfstream G700 leverde voor het eerste deel van de reis.

In januari vlogen Hanson en Nationaal Partij-parlementariër Barnaby Joyce met Rineharts Gulfstream G700 van Sunshine Coast naar Mount Isa, waarna ze aparte chartervluchten namen naar door overstromingen getroffen gemeenschappen rond Julia Creek om lokale burgemeesters te ontmoeten. In de podcast "2 Worlds Collide" in februari legde Hanson uit dat Rinehart had aangeboden hen te vliegen, zeggende: "Ze zei 'Ik denk dat jullie naar Julia Creek moeten gaan' ... Ze zei 'Ik vlieg jullie er wel naartoe', wat ze op haar kosten deed en ons vloog." Presentator Sam Bamford benadrukte dat de reis "niet op kosten van de belastingbetaler" was, en Hanson stemde enthousiast in: "Nee - geen kosten voor de belastingbetaler!"

Parlementaire onkostenrapporten die deze week zijn gepubliceerd, vertellen een ander verhaal: Hanson bracht belastingbetalers $15.990 in rekening voor drie privé-chartervluchten tussen Mount Isa en Cloncurry, Cloncurry en Julia Creek, en Julia Creek terug naar Mount Isa op 10 januari. Het bedrijf dat deze charters leverde, blijft onbekend. Volgens parlementaire regels moeten dergelijke claims voldoen aan een "dominant purpose test" van parlementaire zaken en "waar voor hun geld" bieden.

Hanson heeft eerder ook $9.000 geclaimd voor een vlucht van Tamworth naar Avalon in oktober vorig jaar om een evenement ter ere van Rinehart bij te wonen op een particuliere landbouwschool. In maart, tijdens een persconferentie, verdubbelde ze: "De vluchten kosten de belastingbetaler niets. Dat snap ik niet. Het kostte de belastingbetaler geen cent om in een vliegtuig te vliegen."

Het drama gaat verder: Hanson kondigde vorige maand aan dat ze een "sexy" nieuw vliegtuig van Rinehart had gekregen, samen met $2 miljoen aan donaties van drie naaste medewerkers van Rinehart. One Nation reageerde niet op een verzoek om commentaar.