Pauline Hanson hat den australischen Steuerzahlern fast 16.000 Dollar für private Charterflüge in Rechnung gestellt, um das von Überschwemmungen betroffene Queensland zu besuchen – obwohl sie zuvor darauf bestanden hatte, dass die Reise „keine Kosten für den Steuerzahler“ verursache. Die Flüge wurden auf Vorschlag der Bergbaumilliardärin Gina Rinehart unternommen, die auch eine luxuriöse Gulfstream G700 für die erste Etappe der Reise zur Verfügung stellte.

Im Januar flogen Hanson und der Nationals-Abgeordnete Barnaby Joyce mit Rineharts Gulfstream G700 von der Sunshine Coast nach Mount Isa und nahmen dann separate Charterflüge zu den von Überschwemmungen heimgesuchten Gemeinden rund um Julia Creek, um die örtlichen Bürgermeister zu treffen. Im Podcast „2 Worlds Collide“ im Februar erklärte Hanson, dass Rinehart angeboten hatte, sie zu fliegen: „Sie sagte: ‚Ich denke, ihr solltet nach Julia Creek gehen‘ … Sie sagte: ‚Ich werde euch dorthin fliegen‘, was sie auf ihre Kosten tat und uns flog.“ Gastgeber Sam Bamford betonte, die Reise sei „nicht auf Kosten der Steuerzahler“ gewesen, und Hanson stimmte begeistert zu: „Nein – keine Kosten für den Steuerzahler!“

Diese Woche veröffentlichte parlamentarische Spesenabrechnungen erzählen eine andere Geschichte: Hanson stellte den Steuerzahlern 15.990 Dollar für drei private Charterflüge zwischen Mount Isa und Cloncurry, Cloncurry und Julia Creek sowie Julia Creek zurück nach Mount Isa am 10. Januar in Rechnung. Das Unternehmen, das diese Charterflüge bereitstellte, bleibt unbekannt. Nach den parlamentarischen Regeln müssen solche Forderungen einen „dominanten Zwecktest“ parlamentarischer Geschäfte bestehen und „ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis“ bieten.

Hanson hatte zuvor auch 9.000 Dollar für einen Flug von Tamworth nach Avalon im Oktober letzten Jahres abgerechnet, um an einer Veranstaltung zu Ehren von Rinehart an einem privaten landwirtschaftlichen College teilzunehmen. Im März bekräftigte sie auf einer Pressekonferenz: „Die Flüge kosten den Steuerzahler nichts. Das verstehe ich nicht. Es hat den Steuerzahler keinen Cent gekostet, dass ich in einem Flugzeug geflogen bin.“

Die Saga geht weiter: Hanson kündigte letzten Monat an, dass sie von Rinehart ein „sexy“ neues Flugzeug sowie 2 Millionen Dollar an Spenden von drei engen Mitarbeitern Rineharts erhalten habe. One Nation reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.