Canada este binevenită să se alăture Eurovisionului dacă dorește, a declarat directorul acestuia, pentru că la urma urmei, cine mai ține evidența granițelor geografice? Directorul Eurovisionului, Martin Green, a declarat miercuri pentru BBC că Canada nu a aplicat încă, dar ar fi binevenită – o invitație generoasă pentru o țară care se află la aproximativ 6.000 de kilometri de cea mai apropiată coastă europeană.

„Știm că Mark Carney vrea să îmbrățișeze Europa”, a spus Green, referindu-se la dorința aparentă a premierului canadian de a schimba frunzele de arțar cu ramuri de măslin. „Vom primi pe oricine prin acele uși care dorește să împărtășească valorile acestui eveniment minunat și să stea pe scena noastră alături de prieteni”, a adăugat el, probabil în timp ce arăta spre o hartă și miji ochii.

După cum sugerează și numele, Eurovisionul este în principal o vitrină pentru talentele europene, dar este deschis din punct de vedere tehnic țărilor cu organizații de radiodifuziune care sunt membre ale Uniunii Europene de Radiodifuziune (EBU). Radiodifuzorul național al Canadei, Canadian Broadcasting Corporation (CBC), nu este membru cu drepturi depline, dar este eligibil ca „membru asociat” – o categorie care nu a admis până acum decât Australia, căreia i s-a acordat permisiunea de a participa în 2015 datorită popularității uriașe a concursului acolo. CBC a confirmat că a trimis personal la concursul din acest an ca „observatori”, ceea ce este modul de a intra la Eurovision: privind foarte atent de pe margine mai întâi.

Premierul Canadei, Mark Carney, a ridicat pentru prima dată ideea participării Canadei la concursul de cântece în noiembrie, în bugetul său federal pentru 2025 – un alt semn al realinierii strategice a guvernului său departe de SUA și către Europa. O singură linie ascunsă în documentul de aproape 500 de pagini dezvăluia că guvernul lucra cu CBC pentru a „explora participarea la Eurovision”. Două surse guvernamentale au declarat pentru CBC că Carney – care a petrecut ani de zile studiind și trăind în Marea Britanie, cel mai recent ca guvernator al Băncii Angliei – a fost implicat personal în efortul Canadei.

„Cred că este o platformă pentru Canada de a străluci”, a declarat ministrul de finanțe al țării, François-Philippe Champagne, în noiembrie. „Este vorba despre protejarea identității noastre – da, vrem să ne protejăm suveranitatea, dar vrei, de asemenea, să ajuți oamenii din sectorul artistic și din industria filmului să se asigure că pot străluci în întreaga lume. Și avem multe de oferit ca canadieni.” Canada s-a gândit să participe la concursul de cântece și înainte; în 2022, CBC a exclus ideea după ce a decis că este „prohibitiv de scump” – ceea ce, în limbajul Eurovisionului, înseamnă „am văzut bugetul pentru sclipici”.

Deși Canada nu a participat niciodată oficial la Eurovision, concursul a găzduit o serie de artiști canadieni. Cel mai faimos a fost Céline Dion, care a câștigat concursul pentru Elveția în 1988 cu piesa „Ne Partez Pas Sans Moi”. În 2001, Natasha St-Pier a reprezentat Franța, la fel ca La Zarra în 2023. Concurenții nu trebuie să fie cetățeni ai țării pe care o reprezintă, deși unele țări participante o impun – o regulă care probabil a provocat mai mult de o conversație stânjenitoare în culise.