Quase 3 milhões de trabalhadores australianos estão prestes a ficar um pouco menos pobres, depois que a Fair Work Commission decidiu que o salário mínimo atual, de fato, não era suficiente para sobreviver. A Comissão concedeu um aumento de 4,75% para cerca de 2,8 milhões de trabalhadores com salários regulamentados, enquanto cerca de 100 mil dos trabalhadores mais mal pagos do país receberão um aumento maior de 6%.
Anunciando a decisão na manhã de terça-feira, o presidente da Fair Work Commission, Juiz Adam Hatcher, revelou que a menor taxa salarial vigente subiria de quase $24,95 por hora para $26,44 - um aumento de pouco menos de 6%. Hatcher chamou a decisão deste ano de "particularmente desafiadora", que é o que se diz quando os preços disparados dos combustíveis se somam às pressões inflacionárias já existentes e você está tentando descobrir como fazer a matemática funcionar quando claramente não funciona.
Hatcher destacou que a queda nos padrões de vida atingiu mais duramente os mais mal pagos, justificando o que chamou de "medidas adicionais" para proteger os funcionários mais vulneráveis. O aumento maior para os mais mal pagos refletiu um "ajuste estrutural" nas classificações salariais, que é uma forma elegante de dizer "eles precisavam mais".
Os sindicatos exigiam um aumento de 6% no salário mínimo depois que o orçamento do mês passado projetou inflação de 5% no ano até junho. Enquanto isso, a Câmara Australiana de Comércio e Indústria, uma associação patronal de destaque, pedia um aumento de 3,5% - porque aparentemente eles acreditam no poder mágico de menos dinheiro para resolver problemas de custo de vida.
O custo de vida tem sido a questão número um que pesa sobre as famílias australianas desde que a inflação devastou a economia após os lockdowns da Covid-19. O aumento anterior do salário mínimo foi de 3,5% para 2025-26. A inflação foi de 4,2% no ano até abril, de acordo com os últimos dados do Australian Bureau of Statistics, e o orçamento também previu que o crescimento dos preços ao consumidor poderia ultrapassar 5% se o conflito no Oriente Médio se estender e os preços do petróleo subirem por mais tempo.
Com o Banco Central alertando que pode ter que aumentar ainda mais as taxas de juros para esmagar qualquer sinal de que uma mentalidade inflacionária tomou conta do país, o Tesoureiro Jim Chalmers pediu um aumento salarial "real", mas acrescentou que também precisava ser "sustentável". Porque aparentemente, no grande ato de equilíbrio australiano, os trabalhadores receberem o suficiente para viver é a coisa que pode desequilibrar a balança.