A recém-promovida ministra do governo vitoriano, Luba Grigorovitch, anunciou que nunca mais escreverá outra carta de recomendação, depois de perceber que atestar cegamente por pessoas cujos históricos criminais ela não se preocupou em verificar pode não ser o melhor uso do seu capital político.
Grigorovitch emitiu uma declaração na noite de segunda-feira confirmando que, desde que se tornou membro de Koroit no final de 2022, forneceu "cerca de 33" cartas de recomendação, incluindo seis "para indivíduos que agora sei que não deveria ter". Entre os endossos lamentáveis estava um para Muhammad Isa, um ex-motorista de táxi condenado por agredir indecentemente passageiras em 2013, e outro para um cidadão paquistanês (pseudônimo CYNW) que teve seu visto de parceiro negado devido a ofensas passadas de violência doméstica.
"No momento em que forneci essas referências, eu não sabia do histórico deles", disse Grigorovitch, aparentemente operando sob a suposição de que cartas de recomendação funcionam melhor quando você ativamente evita aprender qualquer coisa sobre o caráter da pessoa. O Tribunal de Revisão Administrativa, que rejeitou o recurso de Isa, observou que Grigorovitch estava de fato "inconsciente de suas ofensas passadas" — o que é reconfortante, se não particularmente tranquilizador.
Falando fora do parlamento na terça-feira, Grigorovitch confirmou os relatos, mas se recusou a detalhar as quatro referências lamentáveis restantes, citando "indivíduos privados". Ela explicou que cada pessoa era um "voluntário dentro da comunidade" e admitiu que seu escritório não tinha nenhum processo de verificação em vigor. "Meu processo não é bom o suficiente", ela admitiu, no que pode ser o eufemismo da temporada política vitoriana.
Grigorovitch, ex-secretária estadual do Sindicato Ferroviário, de Bondes e Ônibus, foi elevada ao gabinete em abril pela primeira-ministra Jacinta Allan, assumindo as pastas de juventude, cuidadores e voluntários. Anteriormente, ela fez manchetes por "não ter arrependimentos" sobre sua amizade com o ex-líder sindical da construção John Setka, a quem agradeceu em seu discurso de estreia e que compareceu ao seu casamento.
O procurador-geral sombra James Newbury disse que as revelações provaram que Grigorovitch "não é apta para ser ministra", acrescentando: "Se este governo tivesse alguma integridade, ela seria demitida. Não tem integridade." A líder dos Verdes, Ellen Sandell, observou que escreveu exatamente uma carta de recomendação em 12 anos como deputada — para alguém que ela realmente conhece. Enquanto isso, a colega ministra Harriet Shing garantiu aos repórteres que escrever cartas de recomendação "nunca foi minha prática", o que é o equivalente político a dizer: "Eu li o manual."
O Partido Liberal, para não ficar atrás no departamento de escândalos de cartas de recomendação, teve seu próprio incidente no início deste ano, quando uma esperança política escreveu uma referência para um criminoso sexual condenado. Então, pelo menos todos estão tendo oportunidades iguais de aprender esta lição.