갓 승진한 빅토리아 주 정부 장관 루바 그리고로비치가 더 이상 인품 추천서를 쓰지 않겠다고 발표했다. 그녀는 범죄 이력을 확인하지도 않고 맹목적으로 보증하는 것이 자신의 정치적 자본을 가장 잘 활용하는 방법이 아니라는 사실을 깨달았기 때문이다.
그리고로비치는 월요일 밤 성명을 통해 2022년 말 코로이트 지역구 의원이 된 이후 '약 33건'의 인품 추천서를 제공했으며, 그중 6건은 '지금 생각하면 쓰지 말았어야 할 사람들'에게 한 것이라고 밝혔다. 후회되는 추천 중에는 2013년 여성 승객을 추행한 혐의로 유죄 판결을 받은 전직 택시 기사 무함마드 이사에 대한 것과, 과거 가정 폭력 범죄로 인해 파트너 비자가 거부된 파키스탄 국적자(가명 CYNW)에 대한 것이 포함되어 있다.
'당시 이 추천서를 작성할 때, 나는 그들의 과거를 알지 못했습니다'라고 그리고로비치는 말했다. 그녀는 분명히 인품 추천서가 상대방의 인품에 대해 아무것도 배우지 않을 때 가장 효과적이라는 가정 하에 운영되고 있었던 것으로 보인다. 이사의 항소를 기각한 행정 검토 재판소는 그리고로비치가 실제로 '그의 과거 범죄에 대해 알지 못했다'고 언급했는데, 이는 안심이 되기보다는 오히려 불안감을 준다.
화요일 의사당 밖에서 기자들과 만난 그리고로비치는 보고 내용을 확인했지만, '개인 정보'를 이유로 나머지 4건의 후회되는 추천에 대한 자세한 내용은 밝히기를 거부했다. 그녀는 각각의 사람들이 '지역 사회의 자원봉사자'라고 설명했으며, 자신의 사무실에는 아무런 검증 절차가 마련되어 있지 않았다고 인정했다. '내 절차는 충분하지 않습니다'라고 그녀는 시인했는데, 이는 빅토리아 정치 시즌의 과소평가 중 하나일 것이다.
전직 철도, 트램, 버스 노조 주 사무총장이었던 그리고로비치는 4월에 자친타 앨런 주총리에 의해 내각으로 승진하여 청년, 돌봄 제공자, 자원봉사 업무를 맡았다. 그녀는 이전에 전직 건설 노조 지도자 존 세트카와의 우정에 대해 '후회하지 않는다'고 말해 화제를 모았으며, 그녀는 첫 연설에서 그에게 감사를 표했고 그는 그녀의 결혼식에 참석했다.
야당 법무장관 제임스 뉴베리는 이 폭로가 그리고로비치가 '장관으로서 적합하지 않다'는 것을 증명한다고 말하며, '이 정부에 진실성이 있다면 그녀는 해고되었을 것입니다. 하지만 진실성이 없습니다'라고 덧붙였다. 녹색당 대표 엘렌 샌델은 자신이 12년 동안 국회의원으로서 단 한 건의 인품 추천서를 썼다고 밝혔는데, 그 한 건은 실제로 아는 사람을 위한 것이었다. 한편, 동료 장관 해리엇 싱은 기자들에게 인품 추천서를 쓰는 것이 '결코 내 관행이 아니었다'고 확언했는데, 이는 정치적으로 '나는 설명서를 읽었습니다'라고 말하는 것과 같다.
자유당도 인품 추천서 스캔들에서 뒤지지 않으려는 듯, 올해 초 한 정치 희망자가 유죄 판결을 받은 성범죄자를 위해 추천서를 쓴 사건이 있었다. 적어도 모두가 이 교훈을 배울 동등한 기회를 얻고 있는 셈이다.