La ministre du gouvernement victorien récemment promue, Luba Grigorovitch, a annoncé qu'elle n'écrirait plus jamais de lettre de recommandation, après avoir réalisé que se porter garante aveuglément pour des personnes dont elle n'avait pas pris la peine de vérifier le casier judiciaire n'était peut-être pas la meilleure utilisation de son capital politique.

Grigorovitch a publié une déclaration lundi soir confirmant que, depuis son entrée en fonction comme députée de Koroit fin 2022, elle avait fourni « environ 33 » lettres de recommandation, dont six « à des personnes que je sais maintenant que je n'aurais pas dû ». Parmi les recommandations regrettables figurait une pour Muhammad Isa, un ancien chauffeur de taxi reconnu coupable d'agressions indécentes sur des passagères en 2013, et une autre pour un citoyen pakistanais (pseudonyme CYNW) dont la demande de visa de conjoint avait été refusée en raison d'antécédents de violence domestique.

« Au moment où j'ai fourni ces références, je n'étais pas au courant de leur passé », a déclaré Grigorovitch, apparemment en partant du principe que les lettres de recommandation fonctionnent mieux quand on évite activement d'apprendre quoi que ce soit sur le caractère de la personne. Le Tribunal de révision administrative, qui a rejeté l'appel d'Isa, a noté que Grigorovitch était effectivement « ignorante de ses antécédents criminels » – ce qui est rassurant, mais pas particulièrement réconfortant.

S'exprimant devant le parlement mardi, Grigorovitch a confirmé les informations mais a refusé de détailler les quatre autres références regrettables, invoquant des « personnes privées ». Elle a expliqué que chaque personne était un « bénévole au sein de la communauté » et a concédé que son bureau n'avait aucun processus de vérification en place. « Mon processus n'est pas assez bon », a-t-elle admis, dans ce qui pourrait être l'euphémisme de la saison politique victorienne.

Grigorovitch, ancienne secrétaire d'État du syndicat des chemins de fer, des tramways et des bus, a été promue au cabinet en avril par la première ministre Jacinta Allan, prenant en charge les portefeuilles de la jeunesse, des aidants et des bénévoles. Elle avait déjà fait la une des journaux pour n'avoir « aucun regret » concernant son amitié avec l'ancien chef du syndicat de la construction John Setka, qu'elle a remercié dans son discours d'investiture et qui a assisté à son mariage.

Le procureur général fantôme James Newbury a déclaré que ces révélations prouvaient que Grigorovitch n'était « pas apte à être ministre », ajoutant : « Si ce gouvernement avait une quelconque intégrité, elle serait renvoyée. Il n'a aucune intégrité. » La chef des Verts Ellen Sandell a noté qu'elle avait écrit exactement une lettre de recommandation en 12 ans en tant que députée – pour quelqu'un qu'elle connaît réellement. Pendant ce temps, la collègue ministre Harriet Shing a assuré aux journalistes qu'écrire des lettres de recommandation « n'a jamais été ma pratique », ce qui est l'équivalent politique de dire : « J'ai lu le manuel. »

Le Parti libéral, pour ne pas être en reste dans le scandale des lettres de recommandation, a eu son propre incident plus tôt cette année lorsqu'un espoir politique a écrit une recommandation pour un délinquant sexuel condamné. Donc au moins tout le monde a une chance égale d'apprendre cette leçon.