Le Département de l'Énergie a officiellement mis à jour ses programmes de remises pour l'efficacité domestique, et le grand perdant est, sans surprise, la planète. Les directives tant attendues, publiées le 1er juin, suppriment le financement pour passer des combustibles fossiles à l'électricité dans votre maison – une décision que les critiques jugent aussi sensée que d'interdire les parapluies pendant une mousson.

Les nouvelles règles régissent la mise en œuvre des 8,8 milliards de dollars de programmes destinés aux consommateurs, et elles comportent quelques ajustements : les considérations de diversité, d'équité et d'inclusion sont supprimées, et les incitations à l'électrification sont mortes. Cela fait suite au décret exécutif du président Trump l'année dernière gelant les fonds de la Loi sur la réduction de l'inflation de Biden, qu'une coalition d'États a réussi à rétablir via une injonction en mars 2025. Les États attendaient que le DOE rouvre le financement, et ces directives sont le coup d'envoi – certes un coup qui tire à blanc pour quiconque espère abandonner sa chaudière à gaz.

Les défenseurs de l'environnement n'étaient pas ravis. Tony Sirna d'Evergreen Action a qualifié les directives de « carrément illégales », arguant que le Congrès avait l'intention de financer l'électrification. Srinidhi Sampath Kumar de la campagne pour la chaleur propre du Sierra Club a déclaré que c'était « absolument fait de mauvaise foi » pour donner une bouée de sauvetage aux combustibles fossiles. Le porte-parole du DOE, quant à lui, a qualifié les révisions de « bon sens », affirmant qu'elles sont conformes aux exigences légales et favorisent l'accessibilité – ce qui revient à dire qu'une vente de liquidation dans une centrale au charbon est bonne pour la qualité de l'air.

Les directives couvrent deux programmes : le programme HOMES (Home Owner Managing Energy Savings) de 4,3 milliards de dollars, qui offre jusqu'à 8 000 $ pour des améliorations réduisant la consommation d'énergie de 20 %, et le programme HEEHR (High-Efficiency Electric Home Rebate) de 4,5 milliards de dollars, qui offre jusqu'à 14 000 $ de remises au point de vente pour des équipements électriques efficaces. Auparavant, les deux encourageaient le passage du pétrole, du gaz ou d'autres combustibles fossiles aux pompes à chaleur électriques. Désormais, le financement des pompes à chaleur n'est disponible que pour les nouvelles constructions ou les maisons qui ont déjà un chauffage électrique – car pourquoi laisser le progrès entraver une bonne habitude de combustibles fossiles ?

Autre nouveauté : les ménages doivent améliorer l'isolation et l'étanchéité à l'air avant de pouvoir utiliser les remises pour les appareils électroménagers. Et l'accent mis par l'ère Biden sur les communautés à faible revenu et défavorisées ? Disparu, grâce à l'opposition de l'administration à la DEI et à l'élimination de l'initiative de justice environnementale Justice40. Sam Friesen de Fresh Energy a qualifié les directives de « départ fondamental » de l'intention du Congrès, avertissant qu'elles confondront les consommateurs qui avaient planifié selon les anciennes règles.

Robin Yochum du Southwest Energy Efficiency Project s'est dit prudemment optimiste quant à l'avancement des programmes mais a déploré les limites sur le changement de combustible, le qualifiant de « l'un des aspects les plus transformateurs de la conception originale du programme ». Mark Kresowik de l'American Council for an Energy-Efficient Economy a salué le potentiel de réduction des factures d'énergie mais a regretté les nouvelles restrictions.

Les États administrent l'argent, mais le gouvernement fédéral doit approuver leurs plans. La plupart des États plus D.C. ont déjà des approbations, mais ils ont trois mois pour ajuster leurs programmes pour se conformer. Le Dakota du Sud a refusé de participer, et la législature de l'Idaho a pris des mesures pour arrêter. Pour les consommateurs qui se demandent ce qui est disponible, le conseil est de contacter le bureau de l'énergie de votre État – et peut-être d'investir dans un bon pull.