El Departamento de Energía ha actualizado oficialmente sus programas de reembolsos para la eficiencia del hogar, y el mayor perdedor es, como era de esperar, el planeta. La tan esperada guía, publicada el 1 de junio, elimina la financiación para cambiar tu hogar de combustibles fósiles a electricidad, un movimiento que los críticos consideran tan sensato como prohibir los paraguas durante un monzón.
Las nuevas reglas rigen cómo se implementarán los $8.8 mil millones en programas para consumidores, y vienen con algunos ajustes: las consideraciones de diversidad, equidad e inclusión quedan fuera, y los incentivos para la electrificación están muertos. Esto sigue la orden ejecutiva del presidente Trump el año pasado que congeló los fondos de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden, que una coalición de estados logró restaurar mediante una orden judicial en marzo de 2025. Los estados han estado esperando que el DOE reabra la financiación, y esta guía es el pistoletazo de salida, aunque uno que dispara balas de fogueo para cualquiera que esperara deshacerse de su horno de gas.
Los defensores del medio ambiente no estaban contentos. Tony Sirna de Evergreen Action calificó la guía de "claramente ilegal", argumentando que el Congreso pretendía financiar la electrificación. Srinidhi Sampath Kumar de la campaña de calor limpio del Sierra Club dijo que se ha hecho "absolutamente de mala fe" para darle una tabla de salvación a los combustibles fósiles. El portavoz del DOE, mientras tanto, calificó las revisiones de "sentido común", afirmando que se alinean con los requisitos legales y promueven la asequibilidad, lo que es como decir que una liquidación de una planta de carbón es buena para la calidad del aire.
La guía cubre dos programas: el programa Home Owner Managing Energy Savings (HOMES) de $4.3 mil millones, que ofrece hasta $8,000 para mejoras que reduzcan el consumo de energía en un 20%, y el programa High-Efficiency Electric Home Rebate (HEEHR) de $4.5 mil millones, que proporciona hasta $14,000 en reembolsos en el punto de venta para equipos eléctricos eficientes. Anteriormente, ambos fomentaban el cambio de petróleo, gas u otros combustibles fósiles a bombas de calor eléctricas. Ahora, la financiación para bombas de calor solo está disponible para construcciones nuevas o hogares que ya tengan calefacción eléctrica, porque ¿por qué dejar que el progreso se interponga en el camino de un buen hábito de combustibles fósiles?
También es nuevo: los hogares deben mejorar el aislamiento y el sellado de aire antes de poder usar los reembolsos para electrodomésticos. ¿Y el enfoque de la era Biden en comunidades de bajos ingresos y desfavorecidas? Desapareció, gracias a la oposición de la administración a DEI y la eliminación de la iniciativa de justicia ambiental Justice40. Sam Friesen de Fresh Energy calificó la guía como una "desviación fundamental" de la intención del Congreso, advirtiendo que confundirá a los consumidores que planificaron bajo las reglas anteriores.
Robin Yochum del Southwest Energy Efficiency Project se mostró cautelosamente optimista sobre que los programas finalmente avancen, pero lamentó los límites al cambio de combustible, calificándolo como "uno de los aspectos más transformadores del diseño original del programa". Mark Kresowik del American Council for an Energy-Efficient Economy elogió el potencial para reducir las facturas de servicios públicos, pero lamentó las nuevas restricciones.
Los estados administran el dinero, pero el gobierno federal debe aprobar sus planes. La mayoría de los estados más DC ya tienen algunas aprobaciones, pero tienen tres meses para ajustar sus programas para cumplir. Dakota del Sur ha declinado participar, y la legislatura de Idaho ha tomado medidas para detenerlo. Para los consumidores que se preguntan qué está disponible, el consejo es contactar a la oficina de energía de su estado, y tal vez invertir en un buen suéter.