Quasi 3 milioni di lavoratori australiani stanno per diventare un po' meno poveri, dopo che la Fair Work Commission ha deciso che l'attuale salario minimo, in effetti, non bastava per sopravvivere. La Commissione ha concesso un aumento del 4,75% per circa 2,8 milioni di lavoratori con salari stabiliti da contratto, mentre circa 100.000 dei più poveri del paese riceveranno un aumento maggiore del 6%.

Annunciando la decisione martedì mattina, il presidente della Fair Work Commission, giudice Adam Hatcher, ha rivelato che il tasso salariale minimo continuativo sarebbe salito da quasi 24,95 dollari l'ora a 26,44 dollari, un aumento di poco inferiore al 6%. Hatcher ha definito la decisione di quest'anno "particolarmente impegnativa", che è ciò che si dice quando i prezzi del carburante in aumento si aggiungono a pressioni inflazionistiche già esistenti e si cerca di far funzionare una matematica che chiaramente non torna.

Hatcher ha sottolineato che il calo del tenore di vita ha colpito più duramente i lavoratori con salari più bassi, giustificando quelle che ha definito "misure aggiuntive" per proteggere i dipendenti più vulnerabili. L'aumento maggiore per i salari più bassi rifletteva un "adeguamento strutturale" delle classificazioni salariali, che è un modo elegante per dire "ne avevano più bisogno".

I sindacati avevano chiesto un aumento del 6% del salario minimo dopo che il bilancio del mese scorso aveva previsto un'inflazione al 5% nell'anno fino a giugno. Nel frattempo, la Camera di Commercio e Industria Australiana, un'associazione di datori di lavoro, chiedeva un aumento del 3,5% - perché apparentemente credono nel potere magico di meno soldi per risolvere i problemi del costo della vita.

Il costo della vita è stato il problema numero uno che ha gravato sulle famiglie australiane da quando l'inflazione ha travolto l'economia dopo i lockdown per il Covid. L'aumento precedente del salario minimo era stato del 3,5% per il 2025-26. L'inflazione era al 4,2% nell'anno fino ad aprile, secondo gli ultimi dati dell'Ufficio australiano di statistica, e il bilancio prevedeva anche che la crescita dei prezzi al consumo potesse superare il 5% se il conflitto in Medio Oriente si estendesse e i prezzi del petrolio rimanessero più alti più a lungo.

Con la Banca Centrale che avverte che potrebbe dover aumentare ulteriormente i tassi di interesse per schiacciare qualsiasi segno che una mentalità inflazionistica abbia preso piede nel paese, il Tesoriere Jim Chalmers ha chiesto un aumento salariale "reale" ma ha aggiunto che doveva anche essere "sostenibile". Perché a quanto pare, nel grande equilibrio australiano, il fatto che i lavoratori ricevano abbastanza per vivere è la cosa che potrebbe far pendere la bilancia.