Casi 3 millones de trabajadores australianos están a punto de ser un poco menos pobres, después de que la Comisión de Trabajo Justo decidiera que el salario mínimo actual, de hecho, no era suficiente para sobrevivir. La Comisión otorgó un aumento salarial del 4,75% para aproximadamente 2,8 millones de trabajadores con salarios por convenio, mientras que unos 100.000 de los peor pagados del país recibirán un aumento mayor del 6%.

Al anunciar la decisión el martes por la mañana, el presidente de la Comisión de Trabajo Justo, el juez Adam Hatcher, reveló que la tasa salarial más baja vigente subiría de casi 24,95 dólares la hora a 26,44 dólares, un aumento de poco menos del 6%. Hatcher calificó la decisión de este año como "particularmente desafiante", que es lo que dices cuando los precios disparados del combustible se suman a las presiones inflacionarias ya existentes y estás tratando de hacer que las matemáticas funcionen, lo que claramente no es así.

Hatcher señaló que la caída del nivel de vida había golpeado más duramente a los peor pagados, justificando lo que llamó "medidas adicionales" para proteger a los empleados más vulnerables. El mayor aumento para los peor pagados reflejó un "ajuste estructural" en las clasificaciones salariales, que es una forma elegante de decir "lo necesitaban más".

Los sindicatos habían exigido un aumento salarial mínimo del 6% después de que el presupuesto del mes pasado proyectara una inflación del 5% en el año hasta junio. Mientras tanto, la Cámara Australiana de Comercio e Industria, una asociación patronal, pedía un aumento del 3,5%, porque aparentemente creen en el poder mágico de tener menos dinero para resolver los problemas del costo de vida.

El costo de vida ha sido el problema número uno que pesa sobre los hogares australianos desde que la inflación arrasó la economía tras los confinamientos por la Covid-19. El aumento salarial mínimo anterior fue del 3,5% para 2025-26. La inflación fue del 4,2% en el año hasta abril, según las últimas cifras de la Oficina Australiana de Estadísticas, y el presupuesto también predijo que el crecimiento de los precios al consumidor podría superar el 5% si el conflicto en Oriente Medio se extiende y los precios del petróleo suben más durante más tiempo.

Con el Banco de la Reserva advirtiendo que podría tener que subir aún más las tasas de interés para aplastar cualquier señal de que una mentalidad inflacionaria se ha apoderado del país, el tesorero Jim Chalmers ha pedido un aumento salarial "real", pero añadió que también debía ser "sostenible". Porque aparentemente, en el gran acto de equilibrio australiano, que los trabajadores tengan suficiente para vivir es lo que podría inclinar la balanza.